Gözlenen en büyük galaksilerden biri olan ‘Godzilla’ galaksisi bir trilyon güneşe ev sahipliği yapıyor.
Yerel evrendeki en büyük sarmal gökada, gerçekten muazzam büyüklüğü sayesinde “Godzilla Galaksisi” lakabını hak ediyor. Galaksi, UGC 2885, Samanyolu’ndan 2,5 kat daha geniş ve Dünya’nın galaktik evinden 10 kat daha fazla, yaklaşık bir trilyon yıldıza ev sahipliği yapıyor. UGC 2885, Perseus takımyıldızı doğrultusunda 232 milyon ışık yılı uzaklıkta yer almaktadır. Büyük boyutuna rağmen galaksi, Samanyolu galaksimizin yaklaşık yarısı kadar yıldız oluşum oranına sahiptir. Aynı zamanda açlıktan ölmüş gibi görünen “uyuyan” süper kütleli bir kara deliğe sahip olan “yumuşak bir dev” dir.
Rahmetli gökbilimci Vera Rubin (1928-2016) galaksinin dönüşünü ölçerek UGC 2885’i inceledi. Sonuçlar, karanlık maddenin varlığına dair önemli kanıtlar sağlamıştır. Louisville Üniversitesi’nden Benne Holwerda, Rubin’i onurlandırmak için Hubble Uzay Teleskobu’nu, kullanarak galaksinin çarpıcı bir görüntüsünü yakaladı. “Araştırmada büyük ölçüde Vera Rubin’in 1980’deki bu galaksinin büyüklüğü ile ilgili çalışmasından ilham aldım. Bunu anma imgesi olarak görüyorum. Gözlemimizde Dr.Rubin’e atıfta bulunmamın bu hedefi, orijinal Hubble teklifimizin büyük bir parçasıydı” dedi.
Görüntü, galaksinin çekirdeğinde en parlak ışın benzeri kırınımlı sivri uçlarıyla tanımlanabilen, ön planda bir dizi daha yakın Samanyolu yıldızını içeriyor. Yeni gözlemler, galaksinin böylesine muazzam bir boyutta nasıl büyüdüğünü belirleyen bir çalışmanın parçasıdır. “Nasıl bu kadar büyüdüğü henüz tam olarak bilmediğimiz bir şey. Uzayda hiçbir şeye çarpmadan bir disk galaksi yapabileceğiniz kadar büyük.”
UGC 2885 uzayda oldukça izole edilmiştir ve yakındaki galaksiler ona çarpma veya spiral diskini bozma tehdidinde bulunamaz. Galaksinin daha küçük uydu galaksileri hayatı boyunca yamyam ya da yeni yıldızlar oluşturmak için gereken gazı yavaş yavaş biriktirip geçirmediği henüz belli değil. “Görünüşe göre yavaş yavaş büyüyor,” dedi Holwerda. Ekibi şimdi milyarlarca yıl boyunca daha küçük gökadalardan yakalanıp yakalanamayacaklarını belirlemek için galaksinin halesindeki küresel kümeleri sayıyor.
