Görüntüde görülen NGC 4631 veya “Balina Gökadası” olarak tanımlanan sarmal gökada. Yıldız diski pembe renkte, alan çizgileri, diskin ötesinde galaksinin genişletilmiş halesine uzanan yeşil ve mavi renklerle gösterilmiştir. Yeşil, manyetik alanları kabaca gösteren filamanları, mavi ise manyetik alanların filamanlarını gösterir. Şimdiye kadar bu fenomen daha önce bir gökadanın halesi içinde görülmemiştir.
Ulusal Bilim Vakfı’nın (NSF) Karl G. Jansky Çok Büyük Dizi radyo teleskobunu (VLA) kullanarak, bir gökbilimciler ekibi, ilk kez, uzak bir sarmal gökadanın halosundaki büyük ölçekli, tutarlı, manyetik alanların bir görüntüsünü yakaladılar. Amaç: Gökadalar manyetik alanlar oluşturur ve gökadaların nasıl oluştuğu ve evrimleştiği hakkında potansiyel olarak artan bilgi sahibi olmak.
Çalışma; NSF destekli, Bonn Ulusal Radyo Astronomi Gözlemevi, Max Planck Astronomi Enstitüsü bilim insanları ve gökbilimcileri tarafından yürütülüyor. Sonuçları Astronomy & Astrophysics dergisinde yayınladı.
NSF’nin Astronomi Bilimler bölümü proje direktörü Matthew Benacquista, “Güneş gibi yıldızların ve Dünya gibi gezegenlerin nasıl ortaya çıktığını anlamak için Samanyolu Galaksimizin, biçimi ve evrimi gibi galaksilerin de nasıl olduğunu anlamalıyız. Bu proje galaktik manyetik alanları ölçmeye ve yıldızlar arası gazların galaksi disklerinden atılma şeklini nasıl etkilediğini ve galaksi oluşumuna ve evrimine nasıl katkıda bulunduğunu öğrenmeye yönelik bir girişimdir” dedi.
