Gökbilimciler, Güneş’in etrafında Venüs’ten daha yakın bir mesafede hızla dönen büyük ve hızlı bir asteroit olduğunu çabucak fark ettiler. Güneş ışınlarının koruması altında geç ortaya çıkması, Dünya’ya yakın tehditler hakkındaki düşüncelerimizi alt üst ediyor.

Güneşin parıltısı altında saklanan dev bir kaya

2025 SC79 adı verilen cisim, yaklaşık 700 metre çapında. Bu, Dünya’ya çarpması durumunda bir bölgenin şeklini değiştirebilecek kadar büyüktü. Eylül 2025’in sonlarına kadar kimse varlığından haberdar değildi.

Şili’deki 4 metrelik Blanco Teleskobu üzerindeki Karanlık Enerji Kamerasını kullanan Carnegie Bilim Enstitüsü’nden Scott S. Sheppard tarafından tespit edildi.

Ekibi, her zamanki karanlık gece gökyüzüne değil, Güneş’in ufuk çizgisinin hemen altına kaydığı alacakaranlık gökyüzüne nişan almıştı.

Alacakaranlıkta gözlem, gökbilimcilerin geleneksel gözlem yöntemlerinin bir şey görmekte zorlandığı, Güneş’in yakınındaki parlak “kör bölgeyi” araştırmalarına olanak tanımaktadır.

27 Eylül 2025’te, birkaç dakika arayla çekilen iki ardışık görüntüde, arka plandaki yıldızlara karşı hafifçe hareket eden soluk bir ışık noktası görüldü. Bu minik hareket, 2025 SC79’un bir yıldız değil, çok daha yakın ve çok daha hızlı bir şey olduğuna dair ipucu oldu.

Gemini teleskobu ve Şili’deki Magellan teleskobundan yapılan takip gözlemleri der sinyali doğruladı. Bu bağımsız kontroller önemlidir, çünkü Güneş’e bu kadar yakın çalışmak, optik yapaylıkların, yansımaların ve atmosferik etkilerin gerçek nesneleri taklit edebileceği anlamına gelir.

Zorlu alacakaranlık bölgesi

Asteroit araştırmalarının çoğu, Güneş’e yakın gökyüzü bölgelerinden kasıtlı olarak kaçınır. Yoğun parlama detektörleri etkisiz hale getirir, sönük cisimleri görünmez kılar ve yanlış pozitif riskini artırır.

Gökbilimciler bu bölgeye bazen astronomik “alacakaranlık bölgesi” derler. Güneşin görüş alanının hemen altında olduğu ancak ışığının atmosferden geçmeye devam ettiği gün doğumu ve gün batımı saatlerinde ufukta alçakta yer alır.

Bu parlak bölgede gizlenen göktaşları, izlenmesi en zor olanlar arasında yer alır, ancak gezegen savunması için en önemli sonuçlardan bazılarını da doğurabilirler.

2025 SC79 orada adeta gizlenmişti. Her gece milyonlarca tespit kaydeden mevcut tüm gökyüzü taramaları yapılırken, veri kalitesinin düşmesi nedeniyle bu açılardan nadiren tarama yapılır. Bu da küresel erken uyarı sisteminde bir boşluk yaratır.

Başlangıçta kozmoloji için tasarlanan Karanlık Enerji Kamerası, son derece hassas geniş alanlı bir detektöre sahiptir. Alacakaranlığın tam doğru anlarında kullanıldığında, güneş ışığına karşı hareket eden zayıf hedefleri tespit edebilir.

2025 SC79’u bulan proje, kısmen NASA tarafından, dünya çapında veya kıta ölçeğinde etkilere neden olabilecek kadar büyük kayalar olan “gezegen katilleri”ni bulma çabalarının bir parçası olarak finanse edilmektedir.

Nadir bir iç yörünge asteroiti

2025 SC79’un yörüngesi hesaplandıktan sonra, gökbilimciler bunun ne kadar sıra dışı olduğunu fark ettiler. Bu gök cismi, yörüngeleri tamamen Dünya’nın yörüngesinin içinde kalan Atira asteroitleri olarak bilinen küçük bir nesne sınıfına aitti.

Bu seçkin grup içinde bile 2025 SC79 öne çıkıyordu. Venüs’ün yörüngesinin tamamen içinde yer alırken bu özelliği gösteren bilinen başka bir asteroit daha yoktu.

2025 SC79, Güneş etrafındaki turunu sadece 128 günde tamamlayarak Güneş Sistemi’ndeki bilinen en hızlı asteroitlerden biri oldu.

Bu yakın yörünge, 2025 SC79’u zorlu bir ortama sokuyor, yoğun güneş radyasyonuna ve yüzeyinde 400°C’yi aşabilen sıcaklıklara maruz kalıyordu.

Yörüngesi Merkür’ün yörüngesiyle kesişiyor, bu da en içteki gezegenden gelen çekim gücü etkilerinin zamanla yörüngesini yavaşça değiştirebileceği anlamına geliyordu.

Yörüngesi bilim insanlarını neden bu kadar büyüledi?

Atira asteroitleri nadir göktaşlarındandır. Şimdiye kadar 40’tan azı kataloglandı; bunun başlıca nedeni, gün ışığında veya alacakaranlıkta gözlemlenmelerinin çok zor olmasıdır.

Bu cisimleri incelemek, araştırmacıların kayalık cisimlerin Mars ve Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağından iç Güneş Sistemine nasıl göç ettiğini anlamalarına yardımcı olur.  Gezegenlerle olan çekimsel etkileşimler, rezonanslar ve uzun vadeli kaos, parçaları yavaşça içeri doğru itebilir.

Bilim insanları, 2025 SC79 gibi cisimleri yıllar boyunca takip ederek, Güneş Sisteminin iç kısımlarının dinamik modellerini geliştirebilir ve asteroitlerin ne sıklıkla yakın, kısa periyotlu yörüngelere yönlendirildiğini test edebilirler.

700 metrelik bir asteroit ne kadar tehlikeli?

Mevcut hesaplamalara göre, 2025 SC79’un yakın gelecekte Dünya için bilinen bir çarpma tehdidi oluşturmadığı görülüyor. Yörüngesi Venüs’ün yörüngesinin içinde yer alıyor ve bu aşamada bizim yörüngemizle kesişmiyor.

Yine de, büyüklüğü onu gezegen savunma kuruluşları için “göz ardı edilmemesi gereken” kategoriye kesinlikle yerleştiriyor. 700 metre çapındaki bir cisim, çarpma anında bir bölgeyi yerle bir edecek ve bir kıta genelinde ciddi iklim değişikliklerine yol açacak kadar enerji taşır.

2025 SC79 büyüklüğünde bir cismin çarpması Dünya üzerindeki yaşamı yok etmez, ancak nereye düştüğüne bağlı olarak büyük bir ülkeyi veya yoğun nüfuslu bir kıyı şeridini yok edebilir.

Bu nedenle NASA ve ESA gibi kuruluşlar, Dünya’ya yaklaşan yaklaşık 140 metreden büyük herhangi bir cismi bulmaya ve izlemeye öncelik veriyor.

Şu anda güvenli olsa bile, 700 metrelik bir cismin geç tespit edilmesi, özellikle güneşe bakan gizli yörüngeler için büyük boşlukların kaldığını açıkça hatırlatıyor.

2025 SC79 hakkında hâlâ bilmediğimiz şeyler

Şu anda bilim insanlarının elinde sadece temel bilgiler var: yaklaşık boyutu, parlaklığı ve yörüngesi. Bileşimi ise hala bir gizem.

Yoğun, metal bakımından zengin bir cisim mi, taş bir kütle mi yoksa daha koyu, karbon bakımından zengin bir kaya mı? Her tür, güneş ısınmasına ve gelecekteki olası saptırma girişimlerine farklı tepkiler verir.

Gelecekteki gözlemler, asteroitin yüzeyinden yansıyan ışığın parmak izi olan spektrumunu yakalamayı ve böylece mineral bileşimini belirlemeyi amaçlıyor. Araştırmacılar ayrıca böyle bir cismin Güneş’e bu kadar yakın geçişlere nasıl dayanabildiğini de öğrenmek istiyorlar.

Yüksek sıcaklıklar kayaları kırabilir, uçucu maddeleri buharlaştırabilir ve “uzay aşınması” yoluyla yüzeyleri karartabilir. Milyonlarca yıl boyunca, bazı asteroitler bu stres altında parçalanabilir veya yavaş yavaş aşınabilir.

Gökbilimciler, 2025 SC79’u birden fazla yörünge boyunca gözlemleyerek, iç yörüngedeki asteroitlerin ne kadar süreyle varlığını sürdürdüğünü ve yüzeylerinin sürekli güneş bombardımanı altında nasıl evrimleştiğini test etmeyi umuyorlar.

Olası köken öyküleri

2025 SC79’un nereden geldiğine dair çeşitli senaryolar masada:

• Jüpiter’in çekim gücüyle içeri doğru itilen ve daha sonra iç gezegenlerle tekrar tekrar karşılaşmalar sonucu yörüngesi yeniden şekillenen ana asteroit kuşağından bir parça.
• Güneş sisteminin iç kesimlerinde parçalanan daha büyük bir cismin bir parçası, parçalarını yakın yörüngelere dağıttı.
• Yüz milyonlarca yıldır Güneş’e yakın bir konumda bulunan, sürekli aşınmaya maruz kalmış ancak henüz yok olmamış, uzun ömürlü bir hayatta kalan.

Gizli bir kayadan gezegen savunması dersleri

2025 SC79 olayı, gelecekteki asteroit avlama donanımlarını planlayan ekipler tarafından yakından izleniyor. Dünya atmosferinin dışında yörüngede dönerken Güneş’ten uzağa bakan uzay tabanlı teleskoplar, bu parlak bölgeleri yer tabanlı aletlerden çok daha verimli bir şekilde tarayabilecek.

NASA’nın yakında fırlatacağı NEO Surveyor gibi görevleri, asteroitlerin gökyüzünün zorlu bölgelerinde bile olsalar, kızılötesi ışıkta ısı izlerini tespit etmek üzere tasarlanmıştır.

Yerden yapılacak daha fazla alacakaranlık araştırmasıyla birleştiğinde, bu durum 2025 SC79 gibi cisimlerin saklanabileceği kör bölgeyi daraltmalıdır. Konuya yabancı olanlar için, birkaç terim meselenin önemini anlamaya yardımcı olacaktır:

• Dünya’ya Yakın Cisim (NEO) : Güneş’e olan uzaklığının Dünya’nın uzaklığının 1,3 katı kadar yakın mesafeye gelen herhangi bir asteroit veya kuyruklu yıldız.
• Potansiyel olarak tehlikeli asteroit (PHA) : Genellikle ~140 m’den büyük, Dünya’ya yakın ve ek izleme gerektirecek kadar büyük bir asteroit.
• Gezegen yok edici : Küresel yıkıma yol açabilecek kilometre sınıfı cisimler için kullanılan gayri resmi terim.

2025 SC79 şu anda potansiyel bir tehlike olarak nitelendirilmese de, geç ortaya çıkışı büyük kaya parçalarının bile gözden kaçabileceğini gösteriyor.

Bu bilgi, özellikle Merkür ve Venüs gibi gezegenlerden gelen çekimi etkilerinin yüzyıllar boyunca yavaş yavaş birikmesiyle, olası gelecekteki yörünge değişikliklerinin daha iyi simülasyonları için bir çabayı tetikliyor.

Bazı araştırmacılar, 2025 SC79’un yörüngesinin uzun vadeli bilgisayar modellerini şimdiden çalıştırıyor ve binlerce farklı başlangıç ​​koşulunu test ediyorlar.

Bu senaryolar, yörüngesinin çok uzak gelecekte Venüs’ü veya Dünya’yı kesen bir yörüngeye doğru kayıp kaymayacağını veya Venüs’ün yörüngesi içinde güvenli bir şekilde kalıp kalmayacağını belirlemeye yardımcı oluyor.

Şimdilik, asteroit acil bir durumdan ziyade bilimsel bir ödül olarak kalıyor. Güneş, sistemi içindeki aşırı koşulları incelemek için nadir bir laboratuvar sunarken, parlaklığının hâlâ rahatsız edici büyüklükte sürprizler saklayabileceğini de herkese sessizce hatırlatıyor.