14 Ekim’de, NASA’nın Europa Clipper uzay aracı hayati bir göreve başladı. Jüpiter’in buzlu okyanus uydusu Europa’nın potansiyel yaşanabilirliğini araştıracak.

Bazılarının tanımladığı gibi bir “uzaylı avı” görevi olmasa da, Europa Clipper’in güneş sisteminin diğer yerlerindeki yaşamı anlamamızda önemli bir adım olduğu şüphesizdir.

Europa’nın kalın ve buzlu kabuğunun altında karmaşık kimyasallar ve su da dahil olmak üzere yaşam için gerekli elementlerden bazılarını barındırdığı düşünülüyor. Bu nedenle Europa Clipper Jüpiter uydusunun yaşanabilirlik koşullarını çözmekle görevlendiriliyor.

Bunu yaparken, bilim insanlarının, yalnızca bir zamanlar umut vadeden bir hedefi ortadan kaldırarak bile olsa, gerçekten canlıları avlama potansiyeli olabilecek görevleri daha iyi planlamalarına yardımcı olacak.

Görevin üç ana bilimsel hedefi: buz kabuğunun ve altındaki okyanusun doğasını, uydunun yapısını ve jeolojisini anlamak. Uzay ajansına göre, araç 2030 yılının nisan ayında Jüpiter sistemine ulaştığında en az 2,9 milyar km yol kat etmiş olacak.

Europa Clipper uzay aracı Jüpiter’e doğru yapacağı yolculuğuna başladı. 

Görevin Europa’yı ayrıntılı bir şekilde keşfetmesi, bilim insanlarının gezegenimizin ötesindeki yaşanabilir dünyalar için astrobiyolojik potansiyeli daha iyi anlamalarına yardımcı olacak.

Europa Clipper, NASA tarafından geliştirilmiş bir yörünge aracından oluşan gezegenler arası bir görevdir. Uzay aracı, Jüpiter’in yörüngesindeyken bir dizi uçuş yaparak Europa’yı incelemek üzere geliştirilmiştir.

Güneş sisteminde muhteşem tur

Ancak Europa Clipper Dünya’dan ayrıldığında her şey yolunda gitmeyebilir. Jüpiter sistemine yolculuk zorludur. Gaz devi Dünya’dan ortalama 778 milyon km uzaktadır. Ayrıca, 6 milyar dolarlık uzay aracı gaz devine doğru düz bir çizgide gitmeyecektir.

Europa Clipper’ın Jüpiter’e ulaşması ve Europa’yı incelemek için ihtiyaç duyduğu yörüngeye girmesi için, diğer güneş sistemi gezegenlerinin birkaçının yanından geçmesi gerekecektir.

Buna Dünya da dahil olacaktır. Ya da en azından gezegenimizin etrafındaki “yerçekimi desteği” sağlayabilen uzay bölgesinden geçecektir.