Yeni bir güneş uzay aracı, güneşin keşfedilmemiş kutup bölgelerini gözlemek, incelemek ve yıldızımızın güneş sistemini çevreleyen geniş plazma baloncuğunu nasıl oluşturduğunu ve kontrol ettiğini anlamak için bir görev başlattı. 9 Şubat’ta, ESA’nın Güneş Aracı, Cape Canaveral üssünden güneşe Merkür’den biraz daha yaklaşacak bir yörüngeye oturması üzere fırlatıldı. Kasım 2021’den başlayarak güneşi en az dört yıl boyunca inceleyeceği planlanan Güneş Aracı, daha önceleri birkaç uzay aracının gittiği yere gidiyor. Sonda, güneşin kuzey ve güney kutuplarına göz atmak için gezegen yörüngelerinin üstünde ve altında henüz kimsenin görmediği bir bölgede yükselecek.

Görevin hedeflerinden biri, bu on yılın ortasında bir sonraki güneş döngüsü yüksekliğinde, güneşin manyetik alanının bir anda dönüşü sırasında kutupların nasıl değiştiğini görmek. Sonda, güneşin manyetik alanını ve güneşten akan ve sonunda güneş sistemini yıldızlararası boşlukla buluşturan güneş rüzgarı ölçmek için kameralar ve cihazlar da dahil olmak üzere 10 bilimsel alet paketine sahip. Güneş Sondası güneşe en yakın yaklaşımında, yüzeyin yaklaşık 42 milyon km yukarısında bulunacak. Güneş Dünya’dan 13 kat daha parlak görünecek ve uzay aracını yaklaşık 500 ° C’ ye ısıtacak. Güneşi güvenli bir şekilde izlemek için, aletlerinin çoğu uzay aracının ısı kalkanındaki sürgülü kapıların arkasına yerleştirilmiş koruyucu pencerelere bakacak durumda.