Ka’epaoka’awela asteroiti 2018’de dünyayı şaşırttı: Güneş sisteminde, güneş sistemi dışı kökenli olduğu belirlenen ilk nesne olmuştu. Ama şimdi, onu keşfeden araştırmacılar bu tip gök cisimlerinin yalnız olmadığını açıkladılar. CNRS’den (Centre national de la recherche scientifique) Fathi Namouni ve UNESP’den (Universidade Estadual Paulista) Helena Morais isminde iki araştırmacı tarafından yürütülen yeni bir çalışmada, güneş sistemimize katılmadan önce en az 19 adet asteroitin başka bir yıldızın etrafında döndüğü kanıtlandı.

Bazı yıldızlar arası gök cisimleri sadece güneş sisteminin içinden geçmesine rağmen, diğerleri sistemin içerisinde kalır ve güneşin etrafında döner. Jüpiter ve Neptün arasında yer alan bu 19 asteroit için durum böyledir.

İki bilim insanının hesaplamalarına göre, mevcut yörüngeleri ve özelliklerine bakıldığında bu nesnelerin 4,5 milyar yıl önce  güneş sistemi doğduğunda orada bulunmadıkları durumunda ancak açıklanabilmektedir. Hepsi Centaur ailesinin (diğer gezegenlerin arasında orta-büyük eksenlere sahip olan küçük gezegenler) bir parçasıdır ve bazen kuyruklu yıldız gibi davranarak gaz devleri arasında bulunurlar.

Bunlar, yörünge hareketleri bilgisayar modelleriyle açıklayamayan veya tahmin edilemeyen asteroitlerdir. Fathi Namouni ve Helena Morais, geçmiş konumlarını bulmak için bu asteroitlerin “zamanda geriye giden” yörüngelerinin çok hassas bir simülasyonunu geliştirmeyi gerçekleştirdiler. Sistemimizdeki nesneler, 4,5 milyar yıl önce güneşin de içinde oluştuğu toz ve gaz diskiyle aynı düzlemde bulunan yörüngelerde dönüyorlardı. Ancak 19 Centaur asteroiti bu diskin bir parçası değildi.

Simülasyonlar, sadece bu Centaur’ların o zamanlar güneşe göre gezegensel hareketlerini dik bir düzlem içindeki yörüngede değil, aynı zamanda güneş sistemi asteroitlerine yol açan diskten uzakta konumlandıklarını göstermektedir. Bu 19 asteroit doğduğunda güneş sisteminin bir parçası değildi. Güneşin doğum kümesindeki yıldız yakınlığı, yıldız sistemlerinin birbirinden asteroit yakalamasına izin veren güçlü kütle çekimi etkileşimlerine yol açtı. Bilim insanları şimdi birkaç güneş sistemi dışı cismin ortak yakalanması gerçekleşmesi gibi belirli olayları arayarak bu çalışmaya devam etmeyi planlıyorlar.