Güneş Dinamikleri Gözlemevi (SDO), Güneş’in bu görüntüsünü 7 Mayıs 2024’te yakaladı. Kare içinde dünyanın Güneş’e göre boyutu görülüyor.

Yerel yıldızımız Güneş, elektrik yüklü gazdan (plazma) oluşan geniş bir küredir ve Güneş Sistemimizin atan kalbidir, dünyamızı 150 milyon km öteden ısı ve ışık vererek yaşamla yıkar.

H-R diyagramında Ana Kol yıldızı olan Güneş, temel olarak hidrojen ve helyumdan oluşur ve çekirdeğindeki nükleer füzyon yoluyla her saniye dört milyon ton maddeyi enerjiye dönüştürür.

Yüzey sıcaklığı 5.500° C’ye ulaşan ve çapı Dünya’nın 109 katı olan Güneş, gezegenimizi 4,6 milyar yıldır aydınlatmaktadır ve kırmızı bir dev haline gelmeden önce (umarız) 5 milyar yıl daha parlamaya devam edecektir.

Beyaz ışıkta güneş lekeleri ve Parlak noktaları (fakula)  görülen Güneş fotoğrafı.

Güneş’te görülebilen birçok olaydan doğan güneş fırtınaları, yüklü parçacıkları ve elektromanyetik radyasyonu muazzam hızlarda uzaya fırlatan güçlü enerji patlamalarıdır.

Bu şiddetli olaylar, manyetik alan çizgilerinin büküldüğü, kırıldığı ve patlayıcı bir şekilde yeniden bağlandığı Güneş’in görünür yüzeyinde güneş parlamaları veya koronal kütle atımları (CME) olarak başlar.

Dünya’ya doğru yönlendiğinde, bu fırtınalar gezegenimizin manyetik alanıyla etkileşime girebilir ve muhteşem auroralar yaratan ancak aynı zamanda modern altyapı için ciddi riskler oluşturan jeomanyetik bozulmaları tetikleyebilir.

Güneş parlamalarını gösteren Güneş Yörünge Aracı’nın (SolO) Güneş görünümü.

Bir yıl önce, NASA ve diğer hükümet kurumları potansiyel riskler nedeniyle bu tür olaylara yanıt vermeyi simüle etmek için bir araya geldiler ancak simülasyonları yirmi yıldan uzun süredir meydana gelen en güçlü güneş fırtınası tarafından kesintiye uğradı.

Uzay hava durumu fizikçisi Jennifer Gannon’ın adını taşıyan Gannon fırtınası olarak adlandırılan G5 seviyesindeki olay, 10 Mayıs 2024’te Dünya’ya çarptı. Bu, masaüstü tatbikatlarını gerçek dünya müdahalesine dönüştürdü.

Uydulara zarar verebilecek, elektrik şebekelerini aşırı yükleyebilecek ve astronotları tehlikeye atabilecek bu güçlü güneş olayı felaket boyutunda bir hasara yol açmasa da, gelecekteki güneş tehditlerine hazırlanmak için değerli bilgiler sağladı.

Fırtına Dünya’da ve uzayda yaygın kesintilere neden oldu. ABD’de yüksek gerilim hatları devre dışı kaldı ve trafolar aşırı ısındı ve GPS güdümlü traktörler rotadan çıktı. Havada artan radyasyon riski ve iletişim sorunları transatlantik uçuşların rotasını değiştirmesini zorunlu kıldı.

Fırtına ayrıca termosferi 1.100° C’nin üzerine çıkararak genişlemesine ve ağır nitrojen parçacıklarını daha yükseğe iten güçlü rüzgarlar oluşturmasına neden oldu. Bu genişleme uydulardaki atmosferik sürtünmeyi artırdı.

Bazılarının irtifa kaybetmesine veya yörüngeden erken çıkmasına neden oldu ve diğerlerini yörüngede kalmak ve enkazdan kaçınmak için daha fazla güç kullanmaya zorladı.  Nadir görülen küresel aurora gösterileri de tetiklendi ve tüm kıtalardaki 55 ülkeden 6.000’den fazla gözlem bildirildi.

Japonya’da alışılmadık derecede yüksek macenta auroraları, bilim insanlarını, fotoğraf analizi yoluyla bu ışıkların Dünya’nın yaklaşık 1.000 km yukarısında, yani normalden çok daha yüksekte göründüğünü bulana kadar şaşırttı.

Bir çalışmada, nadir görülen rengin, fırtınanın üst atmosferin ısınması ve genişlemesiyle yükselen oksijen ve nitrojen moleküllerinin neden olduğu kırmızı ve mavi auroraların karışımından kaynaklandığı sonucuna varıldı.

NASA buna benzersiz ve istisnai bir olay dedi. Güneş’in yoğun aktivitesi sadece Dünya’yı etkilemedi; aynı zamanda Mars’ı da vurdu. NASA’nın MAVEN uzay aracı, 14-20 Mayıs tarihleri ​​arasında Mars’ı kaplayan aurora görüntülerini gözlemledi.

Güneş parçacıkları, Mars Odyssey yörünge aracının yıldız kamerasını bozdu, geçici olarak kapanmasına ve Curiosity’nin kameralarından gelen görüntülerde görsel “kar” oluşmasına neden oldu.

En önemlisi, Curiosity çalışanları, 30 göğüs röntgenine eşdeğer düzeyde maruz bırakacak seviyelerle şimdiye kadarki en yüksek radyasyon artışını kaydetti.

18 Kasım 2013’te Atlas V roketiyle MAVEN’in fırlatılışı.

Gannon fırtınası, Güneş’in muazzam gücünün çarpıcı bir hatırlatıcısı olarak duruyor, auroraları alışılmadık derecede düşük enlemlere yayıyor ve tarihin en iyi belgelenmiş jeomanyetik fırtınası unvanını kazanıyor.

Bilim insanlarının bir yıl sonra bile analiz ettiği benzeri görülmemiş bir veri seti sağladı. Mars’taki beklenmedik radyasyon dalgalanmalarından ABD’nin Orta batısındaki traktör bozulmalarına kadar, fırtına hem yerel yıldızımızın etkisi altındaki yaşamın güzelliğini hem de kırılganlığını vurguladı.

Araştırmacılar Gannon fırtınasının birçok etkisini çözmeye devam ederken, öğrenilen dersler teknolojiyi, altyapıyı ve hatta astronotları Güneş’ten korumak için gelecekteki stratejileri şekillendirecektir.