Dünya’da sıvı su, yaşamın anahtarıdır. Peki ya başka yerlerde? Durum böyle olmayabilir. Yeni bir çalışma, diğer sıvıların bizimkinin ötesindeki dünyalarda yaşamı destekleyebileceğini öne sürüyor. 

Çalışmanın lideri Rachana Agrawal “Suyun yaşam için gerekli olduğunu düşünüyoruz çünkü Dünya yaşamı için gerekli olan şey bu. Ancak daha genel bir tanıma baktığımızda, yaşam için metabolizmanın gerçekleşebileceği bir sıvıya ihtiyacımız olduğunu görüyoruz” diyor.

Agrawal ve ekibi, kaynama noktasının altındaki sıcaklıklarda (212 Fahrenheit veya 100 Santigrat derecenin altında) sıvı halde bulunan tuzlar olan iyonik sıvıları, yaşam için potansiyel bir elverişli ortam olarak inceledi.

Araştırmacıların laboratuvar deneylerine göre, iyonik sıvılar muhtemelen kayalık gezegenlerde ve uydularda bulunan bileşenlerden oluşabilir. 

En önemlisi, ekip, iyonik sıvıların, sıvı suyun geniş bir sıcaklık ve basınç aralığında sıvı kalabilme özelliği sayesinde, sıvı suyun oluşamadığı yerlerde oluşabileceğini belirledi.

Nihayetinde, bu iyonik sıvılar proteinler gibi biyomolekülleri destekleyebilir. Agrawal, “Bu, tüm kayalık dünyalar için yaşanabilirlik bölgesini önemli ölçüde artırabilir” diyor.

Bilim dünyasında işler böyle yürüdüğünde, bu keşif bir nevi mutlu bir tesadüftü. Ekip, başlangıçta Venüs’teki yaşam belirtilerini araştırmak ve Venüs bulutlarından sülfürik asit toplayıp buharlaştırmanın bir yolunu bulmak için yola çıktı.

Ancak araştırmacılar buharlaştırma deneylerini gerçekleştirdiğinde, sıvı bir tabakanın her zaman kaldığını gördüler. Bu tabakanın, sülfürik asitin glisinle reaksiyona girmesiyle oluşan iyonik bir sıvı olduğunu belirlediler.

Agrawal “Bu noktadan sonra, bunun ne anlama gelebileceğini hayal etmeye başladık. Sülfürik asit Dünya’daki volkanlarda bulunur ve organik bileşikler asteroitlerde ve diğer gezegensel cisimlerde bulunmuştur” diyor.

Ekipten Prof. Sara Seager, “Bu da bizi, iyonik sıvıların dış gezegenlerde doğal olarak oluşup var olma ihtimalini merak etmeye yöneltti. Bu gerçek bir yolculuktu. Elbette daha fazla araştırmaya ihtiyaç var. Yeni araştırmalarla dolu bir Pandora’nın kutusunu açtık” dedi.