Samanyolu’nun merkezinde bulunan süper kütleli kara delik Yay A * (A-yıldızı diye telaffuz edilir) sadece 44 milyon kilometre genişliğinde bir bölgede yer alır ve Güneşimizin kütlesinin 4 milyon katından daha ağırdır. On yıllar süren gözlemler, bu inanılmaz nesnenin etrafında dönen birkaç yıldızı ortaya çıkardı.

Şimdi, gökbilimciler ona en yakın olan yeni bir tane buldular. Yıldız S62 olarak adlandırdı ve Yay Kümesi olarak adlandırılan Yay A * çevresindeki herhangi bir yıldızın bilinen en kısa ve kararlı yörüngesine sahip. Süper kütleli kara deliği sadece 9.9 yılda dolanır ve Uranüs ile Güneş arasındaki mesafeden birkaç km daha kısa olan 2.8 milyar kilometreye kadar yaklaşır.

Kara deliğin olağanüstü çekim gücü göz önüne alındığında, yörüngesinde dolanırken kara deliğe en yakın konumdayken yıldız, ışık hızının yaklaşık yüzde 10’u gibi olağanüstü bir hıza ulaşır. Araştırma grubu lideri Dr. Florian Peiβker: “Keşifin kendisi inanılmaz. Yoğun S-kümesindeki sönük yıldızların tanımlanması her zaman zordur.

Bu kadar yüksek derecede eliptik bir yörüngede bu yıldızı bulmak beklenmiyordu. Özellikle 10 yıldan kısa süren bir yörünge zamanıyla birlikte.” Yıldızın ayrıntılı özellikleri hakkında belirsizlikler var, ancak ekip, kütlesinin Güneşimizin kütlesinin yaklaşık 2,2 katı olduğunu tahmin ediyor.

Teorik modeller, böyle bir yıldızın süper kütleli bir kara delik etrafında oluşmasının mümkün olduğunu göstermektedir, ancak araştırmacılar yıldızın çok yakın eliptik yörüngesiyle şaşkına döndüler. Bir olasılık, S62’nin daha büyük bir yoldaşı olması ve çok yakın bir geçiş sırasında S6’nın kaldığı sırada bu arkadaşın yörüngesinden atılması. Başka bir olasılık, yıldızın bir çarpışmanın ürünü olması, ancak ekip buna ikna olmuş durumda değil.

Araştırmacılara göre:  “Bir çarpışma gerçekten de S62’nin yakın gelecekte büyük bir kaderi olsa da, nesnenin kendisinin yıkıcı bir çarpışma ürünü olması muhtemel değildir. Bu durumda, yıldız malzemesi hızlı yörüngesinin büyük bir kısmını kaplayarak uzamış olurdu.

Ancak S62, diğer S-yıldız küme üyelerine kıyasla benzer parlaklığa sahip gibi görünüyor ve çok kompakt.” Başka bir yıldızla çarpışma, bu nesnenin kaderini belirlemezse, başka bir olasılık, zamanla Yay A * tarafından yörüngesinden ayrılması ve süper kütleli kara deliğin etrafında dönen parlak bir plazma kuyruğu olan gelgit bozulması olayı haline gelmesidir. Yay A * çevresinde başka yıldızlar vardır, en yakın ikinci S2’dir ve yörüngesi genel göreliliği test etmek için kullanılmıştır.

Dr Peiβke’e göre: “Galaktik merkezdeki verileri sürekli olarak izleyecek ve analiz edeceğiz. Yaklaşık 10 derecelik bir çekimsel kayma beklediğimizden bu yıldız genel göreliliği test etmek için de kullanılabilir.” Bu analize ilişkin veriler, ESO’nun Çok Büyük Teleskopu’ndaki iki araçtan gelmektedir.

NACO enstrümanı ile yapılan gözlemler 2002’den 2018’e kadar ve SINFONI ile yapılan gözlemler 2008’den 2012’ye kadar uzanmaktadır. S62 her iki veri setinde de kolayca izlenebilir. Ekip ayrıca KECK veri setinden gelen verileri kullanarak yıldızın varlığını bağımsız olarak doğrulamıştır.