Yaklaşık dokuz yıldan bu yana ilk kez, astronotlar ABD’de yapılan bir uzay gemisiyle Uluslararası Uzay İstasyonuna ulaştı. 30 Mayıs’ta Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatılmasından kısa bir süre sonra SpaceX’in Ejderha kapsülü, istasyonla kenetlendi. Endeavor, NASA astronotları Doug Hurley ve Bob Behnken’i istasyonun Harmony limanına getirdi ve uzay istasyonu komutanı Chris Cassidy uzay mürettebatlarını karşılama geleneğinin bir parçası olan deniz çanının çalınmasını istedi ve Cassidy “Ejderha geliyor” dedi.

Astronotlar ve NASA görev denetleyicileri, sızıntı ve iletişim kontrollerini yapmak için iki saatten fazla zaman harcadılar. Dakikalar sonra Hurley ve Behnken kapaktan süzülerek uzay istasyonundaki yeni ekip arkadaşlarına sarıldılar ve bir fotoğraf çekimi için aşağıda görüldüğü gibi poz verdiler. Kapaktan içeri girerken kafasını çarpan Hurley, “bu muhteşem komplekse binmekten gerçekten memnunuz” dedi.

19 saatlik uçuşun çoğu için uzay mekiği Endeavour kontrol altındaydı, ancak Hurley ve Behnken, geminin manuel dokunmatik ekran kontrollerini denemek için birkaç şansa sahipti ve ilk kez böyle bir arayüz uzay uçuşu için kullanıldı. Behnken, yolculuğun tipik mekik lansmanından daha sorunsuz başladığını, ancak Falcon 9 roketinin ikinci aşaması başladığında “Ejderha yörüngeye kadar şişiyordu. Kesinlikle bir Ejderhayı sürmeye başlamıştık” diyordu. Ayrıca Behnken ve Hurley uçuş sırasında “yedi saat kadar iyi” uyuduklarını söyledi.

Ancak o zaman SpaceX CEO’su Elon Musk rahat bir nefes alacak. Gazetecilere verdiği demeçte, “Onları güvenli bir şekilde eve getirmeliyiz ve bu yeniden giriş riskini en aza indirmek için elimizden gelen her şeyi yaptığımızdan emin olmalıyız” dedi.

Eğer görev tamamen başarılı olursa, istasyona ve istasyondan düzenli Mürettebat Ejderha gezilerinin yolunu açarak NASA’yı Soyuz uzay aracına binmek için koltuk başına 90 milyon dolardan yukarı ödeme zorunluluğundan kurtaracak. NASA Yöneticisi Jim Bridenstine, bir Soyuz koltuğunun Ekim ayındaki uçuş için satın alındığını söyledi.