Sanatçının NASA’nın 2020 Mars Gezegenindeki gösterimi. Araç Kızıl Gezegen’de.
“Kaya rekorunda biyokimya anlayışımız bu kombinasyonun – kompozisyonun doku ve haritalanması – gerçekten güçlü bir durum oluşturmanıza olanak sağlayan bir şey. Öyleyse, yükümüzle birlikte, Mars yüzeyinde biyolojik işaretler olduğu konusunda çok güçlü bir dava açabileceğimizi umuyoruz.” Stack Morgan, örnek göstermek için Dünya’da oluşan bir fosil olan stromatoliti seçti. Stromatolitler, siyanobakteriler olarak bilinen fotosentetik mikropların büyümesi sırasında oluşan mikro organizmalardır.
Bu durum, Ağustos 2012’den bu yana Mars’ın 154 km genişliğindeki Gale Kraterini keşfe çıkan ve hala güçlü olan Merak’ı etkilemiyor. Merak, örneğin Gale’in eski geçmişte uzun mesafeler için potansiyel olarak yaşanabilir bir göl ve akarsu sistemini desteklediğini tespit ederek çok iş başardı. Ancak eski gezici, yabancı canlı avı teçhizatı ile donatılmamıştır. Mars 2020’nin yerinde gözlemleri tek başına bazı araştırmacıları Kızıl Gezegen’de yaşamın var olduğu konusunda ikna etmeye yetmeyebilir.
Sonuçta, bilim insanları doğası gereği şüpheci bir gruptur ve Viking’in toprak gözlemleri ve meteorit ALH84001’in analizinde gördüğümüz gibi, yabancı yaşamın potansiyel bir keşfi hakkında herhangi bir açıklama yapılmayacak kadar yoğun bir şekilde incelenecektir. Ancak misyon, bu tür şüpheciliklere yer açmakla birlikte, Mars 2020’nin temel bir parçası, dünyanın dört bir yanındaki iyi donanımlı laboratuvarlardaki çok sayıda araştırma ekibinin materyali inceleyebileceği, Dünya’ya geri dönüş için 20 ila 30 numunenin toplanması ve önbelleğe alınması işlemini yapacaktır.
Stack Morgan’a göre: “Ancak Mars 2020 sadece bir hayat avcısı olarak görevli değildir. Gezginin analizleri, bilim insanlarının kayalık gezegenlerin zaman içinde nasıl geliştiğini daha iyi anlamalarına yardımcı olmalı.” Mars 2020, NASA’nın 2030’larda Kızıl Gezegene astronot koyma planına yardım etmesi gereken donanımları da taşımakta.
Örneğin, gezici, Mars öncüleri için anahtar bir kaynak olan yeraltı suyu buzu birikintilerini ve diğer şeylerin yanı sıra kabarık sıvı cepleri arayacak olan yer radarlarıyla donatılmıştır. Diğer bir aygıt, karbondioksit ağırlıklı Mars atmosferinden oksijen üretecek bir teknolojiyle sahip.
Genel olarak, araba büyüklüğündeki robot, Kızıl Gezegene yedi bilim enstrümanı ve 23 kamera götürecek. Mars 2020 aynı zamanda diğer dünyaya ait sesleri yakalamak için bir mikrofona sahip ve sonda, küçük ve teknoloji gösteren bir helikopter keşif aracını da beraberinde getirecek.
