Üç kişilik bir ekip, geçtiğimiz günlerde Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) başarıyla yerleştirildi ve korona virüs salgını tarafından boğulmuş bir gezegeni geride bıraktı. Rus uzay ajansı Roscosmos, Soyuz MS-16 kapsülüyle ilgili yaptığı açıklamada operasyonun başarılı bir şekilde tamamlandığını söyledi. Roscosmos’tan Anatoly Ivanishin, Ivan Vagner ve NASA’dan Chris Cassidy’e, COVID-19 önlemlerinden dolayı protokolde değişiklik olduğu Baikonur’daki fırlatmadan altı saat sonra ulaştı.
O arada çıkış yapan ekip, aile ve arkadaşlarına vedalaşmadan önce basının sorularıyla karşı karşıya kaldı. Mürettebat basın toplantısında gazetecilerin e-postayla gönderilen sorularına yanıt vermesine rağmen, bu sefer virüs üzerinde uygulanan seyahat kısıtlamaları nedeniyle aile ve arkadaşları tarafından uğurlanmadı. 50 yaşındaki Cassidy mürettebat ailelerinin Rusya’nın komşusu Kazakistan’daki uzay merkezi Baikonur’da bulunamamasından ötürü etkilendiklerini itiraf etti ve “tüm dünyanın aynı krizden etkilendiğini biliyoruz” dedi.
Astronotlar uzay görevlerinden önce rutin olarak karantinaya girerler ve onları enfeksiyondan korumak için Baikonur’da cam duvarın arkasından son bir basın toplantısı düzenlerler. Üçlü, Moskova dışındaki Star City eğitim merkezinde, geleneksel lansman öncesi ritüellerden ve başkent ziyaretlerinden kaçınarak, bu sürece her zamankinden daha erken başladılar. ISS’den Dünya’ya dönecek ekipse, pandemiyle ilgili yeni seyahat önlemlerinin bir parçası olarak, her zamanki gibi Kazakistan’ın merkezindeki Karaganda yerine Baikonur uzay üssünden kendi ülkelerine uçacak.
ISS tipik olarak bir seferde altı kişiyi ağırlama kapasiteli altı yatak odalı bir evden daha büyük 388 metreküp yaşanabilir bir alana sahiptir. Hükümetler COVID-19 için sert tedbirlere başvurduğundan, bu boyutlar çoğu kimselere imrenilecek gibi gelecektir. Son haftalarda, ISS ve Dünya’daki astronot ve kozmonotlar, kendi kendine izolasyonla başa çıkmanı ipuçlarını paylaşıyorlar.
NASA’dan Scott Kelly geçen ay New York Times’a yaptığı açıklamada, uzayda geçirdiği neredeyse bir yıl boyunca en büyük özleminin doğanın yeşil rengi, kır kokusu ve yüzüne vuran güneşin sıcak hissini özlediğini söyledi. ISS’de geçirdiği süre boyunca “iki kez” taht oyunlarını izlemiş ve mürettebatla sık sık film gecelerinin tadını çıkarmış. Kozmonot Sergey Ryazanskiy, ise hem gençlere hem de yetişkinlere yönelik düzenlenen yarışmanın bir parçası olarak fiziksel egzersizleri nasıl tamamladıklarına dair videolar yayınlamasıyla 10 haftalık bir mücadelenin yüzü haline geldi.
Roscosmos’un desteklediği inisiyatif, halka açık alanlarda ya da dışarı çıkmadan, insanların tecrit durumunda, sağlıklı bir yaşam tarzı ve olumlu düşünceleri düzenli sporlarla sağlayabileceğini hedefledi. Uluslararası Uzay İstasyonu Rusya ve Batı arasında nadir bir işbirliği örneği olarak, 1998’den beri saatte yaklaşık 28 bin km hızla Dünya’nın etrafında dönmektedir.
