Hubble teleskobunun iki katından daha geniş bir ışık toplama alanıyla, bu yeni moda gözlemevi, yıldızlarından milyarda bir daha parlak olan diğer yıldız sistemlerindeki öte gezegenleri görebilir ve ışığın belirli dalga boylarını veya spektrumlarını ortaya çıkarabilir. Teleskop ayrıca yıldızları, galaksileri ve diğer gök cisimlerini de gözlemleyebilir. Tahmini fiyatı 11 milyar dolar olan teleskopun 2040’ların başında fırlatılması planlanıyor.

Rapor, ilk amiral gemisi görevi üzerinde çalışmaya başladıktan beş yıl sonra, NASA’nın hem uzak kızılötesi bir görevi hem de bir X-ışını görevi geliştirmeye başlaması gerektiğini ve bunların her birinin tahmini olarak 3 ila 5 milyar dolar arası bir maliyeti olduğunu öne sürüyor.

Fortney, evrene uzak bir kızılötesi pencereden bakmanın, gökbilimcilerin suyun gezegen sistemlerini oluştururken nasıl davrandığını incelemelerine yardımcı olabileceğini söylüyor. NASA’nın 22 yaşındaki Chandra X-Işın Gözlemevi’nin halefi, galaksilerin evrimi, süper kütleli kara deliklerin davranışlarını ve diğer enerjetik fenomenlerin yeni ayrıntılarını ortaya çıkarabilir.

On yıllık araştırmaya göre, yer-tabanlı çalışan astronomların en yüksek öncelikleri, iki büyük optik gözlemevi olan Şili’deki Dev Macellan Teleskobu ve Hawaii’deki Otuz Metrelik Teleskobun aktif olarak devreye sokulması. Rapor ayrıca, New Mexico’daki Çok Büyük Dizinin ve Amerika Birleşik Devletleri’ne dağılmış Çok Uzun Temel Dizin teleskop çanaklarının yerini alma zamanının geldiğini belirtiyor.

Bu birinci sınıf radyo gözlemevlerinin önerilen halefi, 10 kat daha hassas olan Yeni Nesil Çok Büyük Dizi olacak. Fortney, NASA ve diğer federal kurumların on yıllık anketin en üst sıradaki önceliklerini gerçeğe dönüştüreceği konusunda iyimser. “En belirgin tavsiyelerin ortaya çıkması açısından rekor oldukça iyiydi. Bu şeylerin olacağına gerçekten çok güveniyorum” diyor.