Dünya’nın özelliklerinden hangisi yaşamın kökeni ve sürekliliği için gerekliydi? Bilim insanları diğer dünyalardaki bu özellikleri nasıl tanımlarlar? Jeokimya astronomi ve gezegen bilimi arasında değişen uzmanlıklardan oluşan bir ekip bir çalışma yayınladı. “Mevcut yeteneklerimizle birlikte, bir dış gezegenin atmosferik bileşimini gözlemlemek, başka bir yerde yaşamın izlerini aramanın ilk yolu olacaktır” denildi.
Bununla birlikte, Anat Şahar, Peter Driscoll, Alycia Weinberger ve George Cody, gezegenlerin yaşanabilirliğinin gerçek bir resminin, bir gezegenin atmosferinin kendi içindekilerle nasıl bağlantılı olduğunu ve şekillendirildiğinin düşünülmesi gerektiğini de savundular. Örneğin, Dünya üzerinde, plaka tektoniği yaşamın gelişebileceği bir yüzey iklimini korumak için çok önemlidir.
Dahası, malzemenin yüzeyiyle iç kısmı arasındaki dolaşım olmadan, Dünya’nın manyetik alanını yönlendiren konveksiyon mümkün olmazdı ve manyetik bir alan olmadan da dünya kozmik radyasyon tarafından sürekli bombardıman altında kalırdı. Shahar, “Bir gezegenin kompozisyonunun ve iç bölgesinin, o gezegenin yaşanabilirliğini nasıl etkilediğine dair daha iyi bir anlayışa ihtiyacımız var. Bu, teleskoplar tarafından algılanabilecek, hayatın gelişebileceği, gezegenlerin ve yıldız sistemlerinin aranması için kullanılabilir” dedi.
Her şey oluşum süreciyle başlar. Gezegenler, genç bir yıldızı çevreleyen dönen toz ve gaz halkasından doğar. Kayalık gezegenlerin (silisyum, magnezyum, oksijen, karbon, demir ve hidrojen) oluşturduğu temel yapı taşları evrenseldir. Fakat bollukları ve gençliklerinde yaşadıkları ısınma ve soğuma iç kimyalarını ve buna bağlı olarak okyanus hacmi ve atmosferik kompozisyon gibi şeyleri etkileyecektir.
Driscoll, “Sormamız gereken en önemli sorulardan biri, gezegenimizi yaşanabilir kılan jeolojik ve dinamik özelliklerin farklı kompozisyonlara sahip gezegenlerde üretilip üretilemeyeceğidir.” Ekip çalışanları, dünya dışı yaşam arayışının astronomik gözlemleri, gezegen içi koşulların laboratuvar deneylerini ve matematiksel modelleme ve simülasyonları birleştiren disiplinlerarası bir yaklaşımla yönlendirilmesi gerektiğini savunuyor.
Gelecek on yılda, yeni nesil teleskopların çevrim içi hale gelmesiyle birlikte, bilim insanları kayalık öte gezegenlerin atmosferlerinde biyolojik imtiyazlar için ciddi olarak araştırma yapmaya başlayacaklar. Ancak kimi meslektaşlar, bu gözlemlerin, bir gezegenin toplam yapısının ve iç jeokimyasının nasıl bir yaşamın ortaya çıkabileceği ve gelişebileceği istikrarlı ve ılıman bir yüzeyin evrimini belirlediğine dair daha geniş bir anlayış bağlamında yapılması gerektiğini söylüyor. Cody, “Yaşanabilirliğin kalbi gezegenlerin iç kısmındadır” diye konuyu sonuçlandırdı.
