Psyche Uzay Aracı Asteroit Kuşağına Yolculuğa Hazırlanıyor
NASA’nın uzak bir metal asteroide yönelik Psyche misyonu, devrim niteliğinde bir Derin Uzay Optik İletişim (DSOC) paketini taşıyacak. Bu sanatçının konsepti beş panelli bir diziye sahip Psyche uzay aracını gösteriyor.
Aynı adı taşıyan, metal açısından zengin bir asteroide gidecek olan Psyche misyonu, 5 Ekim’de Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatılmayı hedefliyor.
Uzay aracının güneş panelleri bir zarf gibi katlanıp istiflenmiş konumlarına yerleştirilmiş durumda. Asteroit kuşağına yolculuk için yakıt olarak ksenon gazı kullanılıyor. Dört iticinin tamamı son testlerini geçmiş ve mühendisleri yüksek kazançlı devasa antenin veri iletecek şekilde ayarlandığını doğruladılar.
Yazılım test edilmiş ve hazır konumda. Asteroit Psyche’yi araştıracak bilim araçları (multispektral görüntüleyici, manyetometre, gama ışını ve nötron spektrometresi) harekete geçmeye hazırlanmış bekleme durumunda.
NASA’nın Psyche uzay aracının, 5 Ekim Perşembe günü ila 25 Ekim Çarşamba gününe kadar sürecek olan fırlatma döneminin açılışına 30 günden az bir süre kaldı. Görevin neticesinde metal açısından zengin asteroitten öğrenilenler, bize gezegenlerin nasıl oluştuğu hakkında daha fazla bilgi verebilecek.
Arizona Üniversite araştırmacısı Lindy Elkins-Tanton, “Bu görevler çok fazla insanı, çok titiz ve kişisel olarak yönlendiren çalışma gerektiriyor. Mutlu olmaya hazırım. Hepimiz öyleyiz ama henüz coşkulu değiliz. Hadi iletişimi başlatalım ve kuralım; sonra çığlık atabilir, zıplayabilir ve birbirimize sarılabiliriz” dedi.
Psyche misyonu ekibi üyeleri, uzay aracını Temmuz ayı sonlarında NASA’nın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi yakınındaki bir tesiste, güneş panelleri katlanıp istiflendikten hemen sonra hazırladılar.
Yaklaşan Lansman Ayrıntıları
İki hafta içinde, teknisyenler uzay aracını roketin tepesindeki koni olan faydalı yük kaportasına yerleştirmeye başlayacak ve uzay aracı, Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’ndeki SpaceX tesislerine taşınacak. Psyche, 5 Ekim günü merkezin Fırlatma Kompleksi 39A’dan SpaceX Falcon Heavy’nin üzerine fırlatılacak.
Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’nda (JPL) Psyche’nin proje yöneticisi olan Henry Stone, “Giderek daha gerçekçi hale geliyor. Gün sayıyoruz. Ekip bu uzay aracını yolculuğuna göndermeye fazlasıyla hazır ve bu çok heyecan verici” dedi.
Psyche uzay aracının ana görevinin önemli kilometre taşlarıyla etiketlendiği bu grafikte gösterildiği gibi asteroit Psyche’ye doğru sarmal bir yol izleyecek. NASA’nın Derin Uzay Optik İletişimi (DSOC) teknolojisi gösterimi için test dönemleri kırmızı noktalarla belirtilmiştir.
Asteroide Yolculuk
Psyche, Dünya’nın çekim etkisinden kurtulduktan sonra asteroite doğru altı yıllık yolculuğunu tamamlamak için güneş enerjili elektrik itiş gücünü kullanacak. Bu verimli itiş sistemi, nötr gaz ksenonunun yüklü atomlarını veya iyonlarını hızlandırıp dışarı atarak çalışır.
Elinizde tek bir AA pil tutarken hissedeceğinize benzer bir kuvvetle uzay aracını yavaşça iten bir itme kuvveti yaratır. Teknisyenler yakın zamanda yaklaşık iki hafta boyunca uzay aracına 1.085 kilogram ksenon yüklediler.
Sanatçının canlandırmasında, gezegen oluşumunun yapı taşlarına benzersiz bir pencere sunan asteroit Psyche adlı metalik bir dünyayı keşfediyoruz. Psyche uzay aracı, asteroitin etrafında dönerek, haritasını çıkaracak ve özelliklerini inceleyecek.
En geniş noktasında kabaca 279 km olduğu ölçülen asteroit Psyche, erken bir gezegenin yapı taşı olan gezegenimsi bir çekirdeğin parçası olabilecek metal açısından zengin bir cismi keşfetmek için eşsiz bir fırsat sunuyor.
Uzay aracı, Mars ve Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağındaki Psyche’ye ulaştığında, asteroitin yörüngesinde yaklaşık 26 ay geçirecek, bilim insanlarına asteroitin tarihi ve neden yapıldığı hakkında daha fazla bilgi verecek görüntüler ve diğer verileri toplayacak.
