2021 A1 (LEONARD) kuyruklu yıldızına Aralık ayının ilk on günü boyunca Kuzey Yarıküre göklerinden erişilebilir. Tüm göstergeler çıplak gözle ya da en azından bir ikili dürbünle yeterli bir şekilde görülebilir duruma geleceğini gösteriyor.

Bu zaman periyodu boyunca 2021 A1 (LEONARD) kuyruklu yıldızı, Av Köpekleri, Çoban ve Yılan Takımyıldızlarından geçerek, 12 Aralık’ta Dünya’ya yakın bir yaklaşımda bulunurken istikrarlı bir şekilde görülen sabah nesnesi olacaktır.

Kuyruklu Yıldız 2021 A1 (LEONARD), 3 Ocak 2021’de Arizona’nın Lemmon Dağı Gözlemevi’nden Greg Leonard tarafından 2021’in ilk kuyruklu yıldızı olarak keşfedilmiştir. Dolayısıyla 2021 A1 tanımı buradan gelmektedir.

Tuhaf bir tesadüf eseri, 2021 A1 (LEONARD) kuyruklu yıldızı, 3 Ocak 2022’deki Günberi (dünya güneşe en yakın konumda) geçişinden tam olarak bir yıl önce Günberi noktasında Güneş’ten yaklaşık 92.7 milyon km uzaktaydı.

Jüpiter’in çekim etkisi alanında yaklaşık 5 AB uzaklıkta (Astronomik Birim, 1 AB = Güneş – Dünya arası ortalama uzaklık, 150 milyon km), görünür çapı yaklaşık 0,25 m olan ve 19. Kadirde parlayan küçük bir ışık lekesi olarak keşfedilmişti. Gökbilimciler, kuyruklu yıldızın günberi geçişinden sonra bir noktada Güneş Sisteminden ayrılacağını çabucak hesapladılar.

Kuyruklu Yıldız 2021 A1 (LEONARD), yaklaşık 34,4 milyon km uzaklıkta yer alacağı 12 Aralık’ta Dünya’ya en yakın noktaya geliyor. Ancak o zaman şafak öncesi çok zorlu bir noktada, alacakaranlık çökmeye başladığında doğu ufku üzerinde alçak bir konumda olacak.

Kuyruklu yıldız şu anda çok aktif olduğuna dair her türlü emareyi gösteriyor. Geçen ay önemli ölçüde gelişti ve parlaklığı yaklaşık 4 kadir arttı. Son görüntülerde, açısal çapı dört katına çıkmış, yoğun yeşil renkli bir komaya ve ince bir kuyruğa sahip, Kuzeybatıdan en az birkaç derece uzakta, koma 4′ ila 8′ arasında yayılmış durumda görülüyor.

2021 A1 (LEONARD) kuyruklu yıldızını görmek için sıcak yatağınızdan kalkmaya ve biraz gece kuşu olmaya hazırlıklı olmalısınız. Yaklaşık 10 gün boyunca bu şansa sahibiz. Kuyruklu yıldız, +4 kadir parlaklığa ulaşma potansiyeliyle şimdiden yılın en parlak buzlu ziyaretçisi ve beklenmedik bir şekilde Güneş Sistemi’nin dışına atılmadan önce görmemiz için tek şans.

Aralık ayının başında, 2021 A1 kuyruklu yıldızı (LEONARD), Berenices’in Saçları Takımyıldızı  sınırına yakın Av Köpekleri Takımyıldızının güneyinde yer alıyor ve arka plandaki yıldızlara göre dakikada yaklaşık 0,13 m güneydoğuya doğru ilerleyecek. GMT zamanına göre saat 3’e kadar, kuyruklu yıldız doğu ufkundan yaklaşık 30 derece açıkta bulunuyor.

3 Aralık 2021’de A1 (LEONARD) kuyruklu yıldızı sabah, Av Köpekleri Takımyıldızındaki büyük küresel küme olan Messier 3’ün hemen güneyinde yer alıyor. Görsel gözlemciler ve gökyüzü fotoğrafçıları için gerçek bir gözlem keyfi olacak.

Şimdiye kadar +6 kadir parlaklığa ulaşacağı umulan kuyruklu yıldız M3’ün 7′ güneyinde yer aldığı saat 4 civarında en yakın konumda yer alacak. Gözlem konumunuz yeterince uzun süre bulutsuzsa ve doğu tarafı makul ölçüde engelsiz bir şekilde görünüyorsa, kuyruklu yıldızın dakikada yaklaşık 0,15 m hızdaki görünür hareketi izlenebilecek.

Kuyruklu Yıldız 2021 A1 (LEONARD) 4 Aralık’ta Çoban Takımyıldızına giriyor ve 6 Aralık sabahı parlak Arcturus yıldızının beş derecenin biraz üzerinde kuzeyinde yer alıyor. 4 Aralık’ta şafakta yeniay olduğundan kuyruklu yıldız sabahın geri kalanında bir çıkarım yapmayacağı için gözlem bakımından şanslı  sayılırız.

8 Aralık’a kadar, kuyruklu yıldız dakikada 15” görünür bir hareketle Çoban Takımyıldızının doğusunda, +5.4 kadir parlaklığında xi Boötis yıldızının yaklaşık üç derece doğusunda yer alıyor ve kuyruklu yıldız ufuktan yaklaşık 30 derece yükseklikte bulunuyor. 10 Aralık sabahı, 2021 A1 (LEONARD) kuyruklu yıldızını yakalamak için son şansınız olabilir.

Kuyruklu yıldız Yılan Takımyıldızının Yılanın Kuyruğunda (Serpens Cauda), yaklaşık 5.5 derece kuzey-doğuda, +2.6 kadir parlaklığında Unukalhai (alfa Serpentis) yıldızının yanında yer alıyor ve gökyüzünde dakikada 21″ bir hızla ilerliyor. 12 Aralık’taki yakın yaklaşımın ardından kuyruklu yıldız 2021 A1 (LEONARD) birkaç gün sonra alacakaranlık gökyüzüne doğru ilerliyor ve yakında Güney Yarıküreden görülebilecek.