NASA çalışanları, 1977’den beri güneş sistemimizi ve yıldızlararası ortamı araştıran Voyager 1 uzay aracının, hareketleriyle eşleşmeyen veriler gönderdiğini söyledi. Uzay aracı şu anda Dünya’dan 23,3 milyar km uzakta, bu da onu en uzak insan yapımı nesne yapıyor.

Voyager 1 fırlatılmasından bu yana 45 yıl geçti. Güneş sistemimizin ötesindeki yolculuğuna hala devam ediyor. Ancak şimdi bu kıdemli uzay aracı, mühendislerini şaşırtan garip veriler göndermeye başladı.

NASA, 18 Mayıs 2022’de yaptığı açıklamada, sondanın hala düzgün bir şekilde çalışırken, artikülasyon (Sesletim bozukluğu; seslerin, hecelerin ya da sözcüklerin yanlış üretilmesi) ve kontrol sisteminden (AACS) gelen okumaların uzay aracının hareketleri ve yönü ile eşleşmediğini ve uzay aracının uzaydaki konumu hakkında kafasının karıştığını öne sürdü.

AACS, Voyager 1 uzay aracının antenini tam gezegenimize doğrulttuğu için, çevresindeki yıldızlararası ortam hakkında topladığı verilerini göndermesi için gerekli bir aygıttır.

Jet Propulsion Laboratuvarı çalışanı ve Voyager’ların proje yöneticisi Suzanne Dodd, “Böyle bir gizem, Voyager görevinin bu aşamasındaki rotası için bilinmedik bir şey. Uzay aracının ikisi de neredeyse 45 yaşında, bu da görev planlayıcılarının beklediğinin çok ötesinde bir durum. Voyager 1’in ikizi olan Voyager 2 sondasının ise normal şekilde davrandığını söyleyebiliriz” dedi.

1977’de güneş sistemimizdeki dış gezegenleri keşfetmek için fırlatılan Voyager 1, beklentilerin çok ötesinde operasyonel durumda kaldı ve Dünya’ya yaptığı yolculuklar hakkında bilgi göndermeye devam ediyor. Öncü araç, 2012’de güneş sistemimizden ayrılmış ve yıldızlararası uzaya girmişti.

NASA, mühendislerinin söyleyebildiği, Voyager 1’in AACS’sinin “gemide gerçekte ne olduğunu yansıtmayan” rastgele oluşturulmuş veriler gönderdiği. Ancak sistem verileri aksini gösterse bile, uzay aracının anteni düzgün bir şekilde hizalanmış görünüyor.

Araç, NASA’dan komutları alıyor, yürütüyor ve verileri Dünya’ya geri gönderiyor.  Şimdiye kadar sistem sorununun, yaşlanan uzay aracının yalnızca temel işlemlerini gerçekleştirdiği “güvenli moda” girmesini tetiklemediği söylendi.

NASA yetkisi, “Sorunun doğası daha iyi anlaşılana kadar, ekip bunun uzay aracının bilim verilerini ne kadar süreyle toplayıp iletebileceğini etkileyip etkilemeyeceğini tahmin edemez” dedi. Dodd ve ekibi, robot elçiyi gereksiz veriler göndermeye neyin sevk ettiğini bulmayı umuyor.

Dodd, “Mühendislik ekibi için bazı büyük zorluklar var. Önemli bir tanesi: Voyager’ın şu anki yıldızlararası konumuna ulaşmak 20 saat 33 dakika sürüyor, bu nedenle uzay ajansı ile Voyager arasındaki gidiş-dönüş mesajı iki gün sürüyor. Ancak AACS ile bu sorunu çözmenin bir yolu varsa, ekibimiz onu bulacaktır” dedi.