Kabul edelim: 2020 Güneş sistemi araştırmaları için oldukça hararetli bir yıl oldu. Ancak, evrenin daha uzak kısımlarını inceleyen bilim insanları için harika bir yıl geçti. Muazzam bir patlamadan deşifre edilen gizemli fışkırmalara kadar, işte 2020’de astrofizikteki en önemli hikayelerden bazıları.
10. Boom!
Evrenin bilinen en güçlü patlaması olabilecek şey 2016’da tespit edildi – ama gerçekte 390 milyon yıl önce gerçekleşmişti. İlk dört ayaklı yaratıklar karaya sürünürken, Ophiuchus kümesindeki süper kütleli bir kara delik, çevreleyen gazda devasa bir boşluk patlatan bir jet fırlatmıştı. 2020’de gökbilimciler eski verileri tekrar gözden geçirdiler ve bu patlamanın ne kadar güçlü olduğunu fark ettiler: Öyle büyük bir enerjiydi ki bu, Samanyolu’ndaki 300 milyar yıldızın tamamını ve yüzlerce galaksiyi tam anlamıyla parçalamak için yeterliydi.
9. Güneş sistemimi buradan görebiliyorum
Yıldızlar arasında gezinmek istiyorsanız, bir haritaya ihtiyacınız olacaktır. Avrupa Uzay Ajansı (ESA) Gaia uzay gözlemevinin 1.8 milyardan fazla kozmik nesneye ilişkin verileri kullanarak yarattığı tam da buydu. Harita, yakın ve uzak yıldızları, asteroitleri, kuyruklu yıldızları ve daha fazlasını içeriyor. Gökadamız nüfusunun % 0,5’inin konumunu, hızını, spektrumunu ve daha fazlasını bilmek isterseniz şanslısınız. Gaia verileriyle birlikte 1.600’den fazla makale yayınlandı ve gökbilimciler önümüzdeki yıllarda veri tabanını araştıracaklar. Ve işte en iyi kısım: Gelecekte daha da fazla veri var olacak.
8. Bir efsanenin kaybı
2020’de dünya, en önde gelen ve en ünlü süper zeki kişilerinden biri olan Freeman Dyson’ı kaybetti. Sınırsız hayal gücüne sahip bir adam, belki de en çok popüler bilim çevrelerinde Dyson küresi anlayışıyla tanınır. (Kendisi adını vermedi; daha sonra böyle anıldı) Bir Dyson küresi, güneş enerjisinin % 100’ünü toplamak için bir yıldızı tamamen çevreleyen varsayımsal bir mega yapıdır – tam olarak hiper-gelişmiş bir medeniyetin hiper-gelişmiş bir uygarlığın yapması gereken enerji. Şimdiye kadar gökbilimciler galaksimizde veya başka herhangi bir yerde Dyson küresi tespit etmediler, ancak Freeman’ın hayali yaşıyor.
Gerçek olamayacak kadar iyiydi: Venüs’ün bulutlarla kaplı tepelerinde, başka türlü bir dünyanın cehennem çukurunda yaşam için sağlam kanıt iddiaları. Gerekçe, anaerobik bakteriler tarafından Dünya’da yayılan tuhaf ve kokulu bir kimyasal olan fosfine dayanıyordu. Bilim adamları, iddia edildiği gibi atmosferden daha fazla fosfin elde etmek için Venüs’ün havadaki büyük bir mikrop popülasyonuna ihtiyacı olacağını öne sürdü. Ne yazık ki, daha ileri analizler, gözlemlenen kokulu şey miktarını yaşam için işaret bir yana, neredeyse hiç dikkate değer kabul edilmeyen seviyelere düşürdü ve bazı analizlerde, onu başka bir gürültülü sinyal olarak değerlendirip tamamen ortadan kaldırdı. Merak etmeyin, uzaylı yaşam: Eğer oradaysanız, aramaya devam ederiz.
6. 2020’nin en sıcak yeni oyuncağı: FRB’ler
Herkes iyi bir hızlı radyo patlamasını (FRB) sever, değil mi? Bu esrarengiz, enerjik sinyallerin kaynağı, on yıldan fazla bir süredir gökbilimciler için can sıkıcı bir bilmecedir. FRB’ler, gökyüzünün her yerinden gelen hızlı, yüksek güçlü, frekansı atlayan radyo sinyalleridir ve bu da kaynaklarının tam olarak belirlenmesini zorlaştırır. Ama nihayet 2020’de astronomlar şanslıydılar: Kendi kozmik arka bahçemizde bir FRB kaynağı buldular. Takip eden gözlemler suçluyu ortaya çıkardı: magnetar (süper mıknatıslanmış ölü yıldız çekirdeği) olarak bilinen egzotik bir yıldız. Görünüşe göre, magnetarlar bazen muazzam miktarda bastırılmış enerji yayıyorlar, bu da Dünya’daki gözlemcilere hızlı bir radyo emisyonu patlaması olarak görünüyor.
5. Sonuçta Mars’ı ıslatalım
Mars’ta sıvı su var. Hayır, bu kemik kuruması. Hayır bekle; bazen su var. Hayır, hayır, boş ver. Kızıl Gezegen, herhangi bir sıvı suya ev sahipliği yapıp yapmadığına dair hayati soru üzerine onlarca yıldır gökbilimcilerle adeta dalga geçiyor. Gökbilimciler önemsiyor çünkü suyun olduğu yerde yaşam için potansiyel bir yuva var demektir. Bu yılın başlarında, gökbilimciler Mars’ta sadece bir değil dört adet göl olduğunu iddia ettiler. İnanılmaz derecede tuzlu – daldırılacak bir şeyden çok tuzlu bir çamur gibi – ve güney kutup başlığında yaklaşık 2 km donmuş karbondioksitin altına gömülmüşler. Yine de herkes ikna olmadı.
4. Eve götürmek
2020 kesinlikle güneş sisteminin yılıydı. Üç bağımsız uzay aracı örnekleri başarıyla aldı ve onları Dünya’ya getirdi. NASA, OSIRIS-REx görevini, numune kabının sızmasına neden olacak kadar çok malzeme toplayan asteroid Bennu için başlattı. Japon Hayabusa2 görevi, asteroit Ryugu’yu bir dürttü ve malzemeyi güvenli bir şekilde Dünya’ya indirdi. Ve Çinli Chang’e 5 aracı, aya göreve çıktı ve uzay aracı bozulmadan önce Dünya’ya bir örnek göndermeyi başardı.
3. Bu büyük bir kara delik!
Gökbilimciler kütle çekimsel dalgaları (uzay-zaman dokusundaki dalgalanmalar) o kadar çok kara delik çarpışmasını gözlemlemek için kullandılar ki, şimdiye kadar haber değeri bile yoktu. Ancak 2020’de gökbilimciler şimdiye kadarki en büyük çarpışmanın keşfini duyurdular: 85 güneş kütleli bir kara delik ile 66 güneş kütleli kara deliğin devasa bir birleşimi. Birleşme sonrası ortaya çıkan kara delik, güneşin kütlesinin tam 142 katı kadardı. Yaklaşık dokuz güneş kütlesi saf enerjiye dönüşmüştü. Diğer kara delik haberlerinde, evrenin nihai Pandora’nın kutusu, bu yılki Nobel Fizik Ödülünün konusu oldu.
2. Bu süper iletkende hava ısınıyor mu?
Süper iletkenler süper temizdir. Kuantum mekaniğinin tuhaflığından dolayı, çok özel koşullar altında, elektronlar enerji kaybetmeden birlikte hareket eden çiftlerle uyum sağlayabilir. Bu, elektriğin direnç olmadan sonsuza kadar akabileceği, oyunun kurallarını değiştiren bir teknoloji anlamına gelir. Ne yazık ki, şimdiye kadar süper iletkenlerin çalışmasını sağlamak için fizikçiler her şeyi süper soğuk hale getirmek zorunda kalmışlardı. Ancak 2020’de araştırmacılar, neredeyse oda sıcaklığında, (sadece 15 derecede) olan bir süper iletken keşfettiklerini duyurdular. Dünya’nın merkezinde bulunan basınçları yeniden yaratmamız gerekecek.
1. Bunu al, COVID-19
Yeni korona virüs SARS-CoV-2, insanlığı harap etti, yalnızca birkaç ayda salgın seviyelerine ulaştı ve tüm dünyayı ele geçirdi. Ancak en güçlü silahlarımızdan biriyle savaşıyoruz: aşılarla. Mevcut aşılar, hücrelerimizi istila etmek için kullandığı “başak” bir protein olan virüsün çok spesifik bir bölümünü hedef alıyor. COVID’e karşı savaşın ilk adımlarından biri, araştırmacıların bu yılın başlarında kriyojenik elektron mikroskobu adı verilen fizik tabanlı bir teknik kullanarak gerçekleştirdiği proteini belirlemek ve haritalamaktı. Bu haritayı kullanarak, ilaç üreticileri, aşıları taklit etmesi için virüsün bu özelliğini hedefleyebilir ve bağışıklık sistemimize bir savaş şansı verebilir.
