Geniş bir yörüngeye ve potansiyel bir cüce gezegen boyutuna sahip yeni bir Neptün ötesi cisim (TNO) olan 2017 OF201 bulundu. Bu bulgu, Neptün’ün ötesinde daha gizli gök cisimlerine işaret ediyor.
İleri Araştırmalar Enstitüsü Doğa Bilimleri Fakültesi’nden Sihao Cheng liderliğindeki bir araştırma ekibi, Güneş Sistemi’nin en uzak noktalarında dikkat çekici bir TNO tespit etti. Cisim, 2017 OF201 olarak adlandırıldı.
Tahmini büyüklüğüne bakıldığında, 2017 OF201, cüce gezegen olarak sınıflandırılma kriterlerini karşılayabilir ve bu da onu Plüton ile aynı kategoriye yerleştirir.
Güneş sisteminde şimdiye kadar gözlemlenen en uzak cisimlerden biridir ve uzun süredir neredeyse boş olduğu varsayılan Kuiper Kuşağı’ndaki Neptün’ün ötesindeki bölgenin, aslında beklenenden daha fazla gök cismi barındırabileceğini göstermektedir.
Cheng, Princeton Üniversitesi’nden işbirlikçileri Jiaxuan Li ve Eritas Yang ile birlikte, gökyüzünde belirgin yörünge desenleri ortaya çıkarmak için tasarlanmış gelişmiş hesaplama teknikleri kullanarak cismi tespit etti. Keşif, IAU’nun Küçük Gezegen Merkezi tarafından 21 Mayıs 2025’te doğrulandı ve tanımlandı.
Neptün ötesi cisimler, yörüngeleri ortalama olarak Güneş’ten Neptün’ün yörüngesinden daha uzakta bulunan küçük gezegenlerdir. 2017 OF201’i özellikle dikkat çekici kılan şey, hem olağanüstü yörünge özellikleri hem de alışılmadık derecede büyük boyutudur.
“Cismin afelyonu (yörüngede Güneş’ten en uzak nokta), Dünya yörüngesinin 1600 katından daha fazla” diye açıklıyor Cheng. “Bu arada, yörüngesinde Güneş’e en yakın nokta olan günberisi, Dünya yörüngesinin 44,5 katı, tıpkı Plüton’un yörüngesi gibi.”
Yerçekimi karşılaşmalarının karmaşık tarihi
Cismin yaklaşık 25.000 yılda tamamladığı bu aşırı yörünge, karmaşık bir kütle çekim etkileşimleri geçmişine işaret ediyor. Yang, “Dev bir gezegenle yakın temaslar yaşamış olmalı ve bu da onu geniş bir yörüngeye fırlatmış olmalı,” diyor.
“Göç sürecinde birden fazla adım atmış olabilir. Bu cismin önce güneş sistemimizin en uzak bölgesi olan ve birçok kuyruklu yıldıza ev sahipliği yapan Oort bulutuna fırlatılmış ve sonra geri gönderilmiş olması mümkün,” diye ekliyor Cheng.
Li, “Birçok aşırı TNO’nun yörüngeleri belirli yönelimlerde kümeleniyor gibi görünüyor, ancak 2017 OF201 bundan sapıyor,” diyor.
Bu kümelenme, Güneş Sistemi’nde başka bir gezegenin, Gezegen X veya Gezegen Dokuz’un varlığına dair dolaylı bir kanıt olarak yorumlandı.
Bu gezegenler, bu nesneleri gözlemlenen örüntülerine kütle çekimsel olarak yönlendiriyor olabilir. 2017 OF201’in böyle bir kümelenmenin bir aykırı örneği olarak varlığı, bu hipotezi potansiyel olarak sorgulayabilir.
Cheng ve ekibi, 2017 OF201’in çapının yaklaşık 700 km olduğunu tahmin ediyor; bu da onu, böylesine geniş bir yörüngeye sahip keşfedilen en büyük ikinci cisim yapıyor.
Karşılaştırma yapmak gerekirse, Plüton’un çapı 2.377 km. Araştırmacılar, cismin gerçek boyutunu daha hassas bir şekilde ölçmek için muhtemelen radyo teleskoplarıyla daha fazla gözlem yapılması gerektiğini belirtiyorlar.
Teleskop verilerinde nesnenin tanımlanması
Cheng, bu nesneyi, Güneş Sistemi’nin dış kesimlerindeki TNO’ları ve olası yeni gezegenleri tespit etmek için devam eden bir araştırma projesinin parçası olarak keşfetti.
Nesne, Victor M. Blanco Teleskobu ve Kanada Fransa Hawaii Teleskobu’ndan (CFHT) alınan bir astronomik görüntü veri tabanındaki parlak noktaların belirlenmesi ve gökyüzünde tek bir TNO gibi hareket ediyormuş gibi görünen tüm olası nokta gruplarının birbirine bağlanmasıyla tanımlandı.
Bu araştırma, Cheng tarafından geliştirilen, hesaplama açısından verimli bir algoritma kullanılarak gerçekleştirildi. Sonuç olarak, 7 yıl boyunca çekilen 19 farklı pozda 2017 OF201’i tespit ettiler.
Keşif, dış Güneş Sistemi’ni anlamamız açısından önemli sonuçlar doğuruyor. Cismin bulunduğu Kuiper Kuşağı’nın ötesindeki bölgenin daha önce esasen boş olduğu düşünülüyordu, ancak ekibin keşfi bunun böyle olmadığını gösteriyor.
“2017 OF201, yörünge süresinin yalnızca %1’ini tespit edilebilecek kadar yakınımızdan geçiriyor. Bu tek cismin varlığı, benzer yörünge ve boyutta yüz kadar başka cismin daha olabileceğini gösteriyor; ancak şu anda tespit edilemeyecek kadar uzaktalar” diyor Cheng.
“Teleskoplardaki gelişmeler evrenin uzak köşelerini keşfetmemizi sağlasa da, kendi güneş sistemimiz hakkında hâlâ keşfedilecek çok şey var.”
Bu tespit aynı zamanda açık bilimin gücünü de gösteriyor. Li, “Bu nesneyi tanımlamak ve karakterize etmek için kullandığımız tüm veriler, yalnızca profesyonel gökbilimcilerin değil, herkesin erişimine açık arşiv verileridir” diyor.
“Bu, çığır açan keşiflerin yalnızca dünyanın en büyük teleskoplarına erişimi olanlarla sınırlı olmadığı anlamına geliyor. Doğru araç ve bilgiye sahip herhangi bir araştırmacı, öğrenci veya hatta vatandaş bilim insanı bu keşfi yapabilirdi; bu da bilimsel kaynakları paylaşmanın değerini vurguluyor.”
