Bilim insanları, Dünya’dan sadece 300 ışık yılı uzaklıkta, Eos adı verilen, daha önce gizli kalmış devasa bir hidrojen bulutunu ortaya çıkardı. Bu, şimdiye kadarki en yakın keşif oldu.

Zayıf ultraviyole parıltısıyla tespit edilen Eos, yıldızların nasıl doğduğunu incelemek için benzeri görülmemiş bir fırsat sunuyor. Rutgers Üniversitesi liderliğindeki ekip, kozmik yapılara ilişkin anlayışımızı değiştirebilecek yenilikçi bir teknik kullandı.

Bu kadim hidrojen 13,6 milyar yıldır yolculuk ediyor ve keşfi, galaksinin en yakın noktalarından en uzak noktalarına kadar daha da nefes kesici bulgulara kapı açıyor.

Büyük Bir Yıldız Oluşturan Bulutun Keşfi

Rutgers Üniversitesi liderliğindeki uluslararası bilim insanları ekibi, gökyüzünde şimdiye kadar gözlemlenen en büyük yapılardan, Dünya’ya ve Güneş’e en yakın olanlardan biri olan dev bir yıldız oluşum bulutu keşfetti.

Başlıca hidrojenden oluşan bu devasa bulut, araştırmacılar özellikle ana bileşeni olan moleküler hidrojeni arayana kadar gizli kalmıştı.

Elektromanyetik spektrumun uzak morötesi kısmında yayılan ışık aracılığıyla ilk kez bir moleküler bulut tespit edildi ve bu şekilde evreni keşfetmek için yeni olasılıkların yolu açıldı.

Bilim insanları buluta, şafağın kişileştirilmiş hali olan mitolojideki Yunan tanrıçası Eos’tan esinlenerek “Eos” adını verdiler.

Bilim insanları potansiyel olarak yıldız oluşturabilen bir bulut keşfettiler ve ona “Eos” adını verdiler. Gökyüzündeki en büyük tek yapılardan biri ve şimdiye kadar tespit edilen Güneş’e ve Dünya’ya en yakın olanlardan biri. 

Moleküler Evrene Yeni Bir Pencere

Rutgers Üniversitesi-New Brunswick’ten astrofizikçi Blakesley Burkhart, “Bu, moleküler evreni incelemek için yeni olasılıklar açıyor” diyor.

Moleküler bulutlar gaz ve tozdan oluşur, en yaygın molekül hidrojendir, yıldızların ve gezegenlerin temel yapı taşıdır ve yaşam için olmazsa olmazdır.

Ayrıca karbon monoksit gibi diğer molekülleri de içerirler. Moleküler bulutlar genellikle karbon monoksitin kimyasal imzasını kolayca yakalayan radyo ve kızılötesi gözlemler gibi geleneksel yöntemler kullanılarak tespit edilir.

Uzak-Ultraviyole Algılama ile Atılım

Bilim insanları bu çalışma için farklı bir yaklaşım benimsediler. Burkhart, “Bu, doğrudan moleküler hidrojenin uzak morötesi emisyonuna bakılarak keşfedilen ilk moleküler buluttur.”

“Veriler, uzak morötesinde floresans yoluyla tespit edilen parlayan hidrojen moleküllerini gösterdi. Bu bulut karanlıkta kelimenin tam anlamıyla parlıyor” diyor.

Eos, Dünya ve Güneş Sistemi için hiçbir tehlike oluşturmuyor. Bilim insanları, gaz bulutunun yakınlığı nedeniyle yıldızlararası ortamdaki bir yapının özelliklerini incelemek için eşsiz bir fırsat sunduğunu söylüyor.

Yıldızlararası Ortam: Yıldızların Beşiği

Bir galaksideki yıldızlar arasındaki boşluğu dolduran gaz ve tozdan oluşan yıldızlar arası ortam, yeni yıldız oluşumu için hammadde görevi görür.

Burkhart, “Teleskoplarımızdan baktığımızda, tüm güneş sistemlerini oluşum halinde yakalıyoruz, ancak bunun nasıl gerçekleştiğini ayrıntılı olarak bilmiyoruz.”

“Eos’u keşfetmemiz heyecan verici çünkü artık moleküler bulutların nasıl oluştuğunu ve parçalandığını ve bir galaksinin yıldızlararası gaz ve tozu nasıl yıldızlara ve gezegenlere dönüştürmeye başladığını doğrudan ölçebiliyoruz” diyor.

Eos’un Muazzam Boyutu ve Geçici Varlığı

Hilal şeklindeki gaz bulutu Dünya’dan yaklaşık 300 ışık yılı uzaklıkta ve Güneş sistemini çevreleyen uzaydaki büyük bir gaz dolu boşluk olan Yerel Kabarcık’ın kenarında yer almaktadır.

Bilim insanları, Eos’un gökyüzündeki projeksiyonunun geniş olduğunu, gökyüzünde yaklaşık 40 Ay kadar olduğunu ve kütlesinin Güneş’in yaklaşık 3.400 katı olduğunu tahmin etmektedirler. Ekip, 6 milyon yıl içinde buharlaşmasının beklendiğini göstermek için modeller kullanmıştır.

New York Üniversitesi’nden Thavisha Dharmawardena, “Uzak ultraviyole floresan emisyon tekniğinin kullanımı, galaksideki gizli bulutları ve hatta kozmik şafağın tespit edilebilir en uzak sınırlarını ortaya çıkararak yıldızlar arası ortama ilişkin anlayışımızı yeniden yazabilir” diyor.

Göz Önündeki Gizli: Eos Nasıl Bulundu

Eos, Kore uydusu STSAT-1’de bir araç olarak çalışan FIMS-SPEAR (Floresan Görüntüleme Spektrografı) adlı uzak morötesi bir spektrograf tarafından toplanan verilerden ortaya çıkarıldı.

Uzak morötesi bir spektrograf, bir prizmanın görünür ışıkta yaptığı gibi, bir malzeme tarafından yayılan uzak morötesi ışığı bileşen dalga boylarına ayırır ve bilim insanlarının analiz edebileceği bir spektrum oluşturur.

Eos Neden Bu Kadar Uzun Süre Tespit Edilemedi

Burkhart, verileri 2023 yılında kamuoyuyla paylaşmıştı. “Keşfedilmeyi beklemek gibiydi. Bulgular, kozmosun anlaşılmasını ilerletmede yenilikçi gözlem tekniklerinin önemini vurguluyor” dedi.

Burkhart, Eos’un moleküler hidrojen gazı tarafından domine edildiğini ancak çoğunlukla “CO-karanlık” olduğunu, yani çok fazla malzeme içermediğini ve geleneksel yaklaşımlarla tespit edilen karakteristik imzayı yaymadığını belirtti.

Araştırmacılar, bunun Eos’un bu kadar uzun süre nasıl tanımlanamamasını açıkladığını söyledi. Burkhart, “Kozmosun hikayesi, milyarlarca yıl boyunca atomların yeniden düzenlenmesinin hikayesidir.”

“Şu anda Eos bulutunda bulunan hidrojen, Büyük Patlama zamanında vardı ve sonunda galaksimize düşerek güneşin yakınında birleşti. Yani, bu hidrojen atomları için 13,6 milyar yıllık uzun bir yolculuk oldu” dedi.

Kozmik Araştırmada Şaşırtıcı Bir Gelişme

Dharmawardena, “Keşif, bir bakıma sürpriz olarak karşımıza çıktı. Lisansüstü okurken, moleküler hidrojeni doğrudan gözlemlemenin kolay olmadığı söylendi. Verilerde görmeyi düşünmediğimiz bu bulutu görebilmemiz biraz çılgınca” dedi.

Eos, Burkhart ve ekibinin desteklediği önerilen bir NASA uzay görevinden de adını almıştır. Görev, moleküler hidrojeni tespit etme yaklaşımını Galaksi’nin daha geniş kesimlerine yaymayı, moleküler bulutların evrimini inceleyerek yıldızların kökenlerini araştırmayı amaçlamaktadır.

Evrende Moleküler Hidrojen Aramak

Ekip, yakın ve uzaktaki moleküler hidrojen bulutları için veriyi tarıyor. Burkhart ve arkadaşları tarafından James Webb Uzay Teleskobunu (JWST) kullanarak arXiv’de  yayınlanan bir çalışma, şimdiye kadarki en uzak moleküler gazı bulduğunu bildiriyor.

Burkhart, “JWST’yi kullanarak güneşten en uzaktaki hidrojen moleküllerini bulmuş olabiliriz. Yani, uzak ultraviyole emisyonu kullanarak hem en yakın hem de en uzak olanlardan bazılarını bulduk” dedi.