RAD-BAARG radyo galaksisi, LOFAR radyo teleskobundan alınan 144 MHz radyo görüntüsü kırmızı renkte ve BASS araştırmasından alınan optik görüntü RGB (Kırmızı, Yeşil, Mavi) renkte gösterilmiştir. 

Bir galaksi ardında iz bırakabilir mi? Galaksiler arasındaki ıssız boşlukta, gaz o kadar incedir ki, Dünya’daki en boş vakum bile, sanki itilecek hiçbir şey yokmuş gibi kalabalık görünür.

Yine de gökbilimciler tam olarak bunu yapan bir galaksi keşfettiler; neredeyse boş olan bu boşlukta o kadar hızlı ilerliyor ki, yaklaşık 1,8 milyon ışık yılı genişliğinde, ok ve yay şeklinde parlayan bir iz bırakıyor.

Daha da garip olanı, bunu ilk fark eden kişi profesyonel bir gökbilimci değil, Himalayalardaki uzak bir tepede çalışan bir öğrenciydi.

Alcyoneus, 16 milyon ışık yılı genişliğinde, loblu yapılara sahip dev bir radyo galaksisi. 

RAD-BAARG adı verilen galaksi, kalabalık ve kaotik bir bölgede yer alıyor ve yapısı ders kitaplarındaki hiçbir şeye benzemiyor.  Çoğu radyo galaksisi düzenli ve simetriktir; merkezdeki kara delikten, fıskiyeden fışkıran su gibi zıt yönlere doğru akan ikiz jetler bulunur.

RAD-BAARG ise bunun tam tersi. Bir tarafta dar bir jet, kendi geniş ve geniş bir radyo ışığı yayını besliyor. Diğer tarafta ise bozuk bir S şekline bükülüyor ve ardından soluk bir kuyruğa dönüşüyor.

Çalışmayı yöneten gökbilimci, bu nesneleri 25 yıldır inceliyor ve daha önce hiç böyle bir şey görmediğini söylüyor. Ekip, galaksinin, galaksiler arasındaki boşluğu dolduran sıcak gazın içinden ses hızından daha hızlı hareket ederek, devasa bir kümenin içine doğru hızla düştüğüne inanıyor.

Bu kadar hızlı hareket eden her şey, tıpkı bir gölde ilerleyen bir teknenin önünde dalgaları biriktirmesi gibi, önündeki gazı kavisli bir cephe oluşturacak şekilde yığıyor.

Gökbilimcilerin bu yapılara “yay şokları” demesi tesadüf değildir. Galaksinin kara deliğinden yayılan radyo plazması, bu şoku aydınlatır ve uzun zamandır tahmin ettikleri ancak neredeyse hiç göremedikleri bir şeyi ortaya çıkarır.

Bunu yakalamak, şimdiye kadar yapılmış en hassas radyo araştırmalarından birini gerektirdi. Keşif, gökyüzünü düşük frekanslarda olağanüstü ayrıntılarla haritalayan ve daha parlak araştırmaların tamamen kaçırdığı zayıf emisyonu yakalayan ‘LOFAR İki Metre Gökyüzü Araştırması’ndan geldi.

Bu tür şoklar daha önce X-ışını görüntülerinde sezilmişti, ancak radyo ışığında hiç bu kadar net görülmemişti. RAD-BAARG, gökbilimcilerine düşüş anında yakalanmış bir galaksinin şimdiye kadarki en net görüntüsünü sunuyor.LOFAR ‘superterp’. Bu, Hollanda’nın Exloo kenti yakınlarında bulunan genişletilmiş teleskobun çekirdeğinin bir parçasıdır. 

Bu aynı zamanda amatör bilimin sessiz bir zaferidir. RAD-BAARG, ilk olarak Hindistan’ın RAD@home projesine katılan Pranim Limbo tarafından fark edildi.

Bu proje, 2013’ten beri öğrencileri ve meraklıları, geçmişleri veya yaşadıkları yer ne olursa olsun, profesyonel teleskop verilerini incelemek üzere eğitiyor.

Bu da gösteriyor ki, ön saflardaki keşif artık sadece dünyanın büyük gözlemevlerindekilere ait değildir ve görüntülenmeyi bekleyen daha birçok yay olabilir.

Devasa ‘Kare Kilometre Dizisi Gözlemevi’ şekillenmeye başlarken ve makine öğrenimi dağ gibi araştırma verisini incelemeye hazır haldeyken, gökbilimciler galaksiler ve düştükleri uzay arasındaki bu gizli çarpışmaların çok daha fazlasını ortaya çıkarmayı bekliyorlar.

Görünüşe göre evren, yukarı bakmaya istekli herkes için hâlâ birçok sürprizi barındırıyor.