2018’de donmuş bir göle inen bir gök taşı, milyarlarca yıl önce oluşan ve Dünya’daki yaşamın kökenleri hakkında ipuçları taşıyabilen binlerce organik bileşik içerdiği belirlendi. Meteor Ontario, ve ABD’nin orta batı semalarını aydınlatmış, uzayın dondurucu vakum yoluyla çok uzun bir yolculuktan sonra, 16 Ocak 2018 tarihinde Dünya atmosferine girmişti.
Meteoroloji radarı, alevli uzay kayasının inişini ve dağılmasını takip ederek gök taşı avcılarının, Michigan’daki Çilek Gölü’ne düşen parçalarını hızlı bir şekilde bulmalarına yardımcı oldu. Bilim insanlarının yeni bir çalışmada bildirdiklerine göre, uluslararası bir araştırma ekibi ceviz büyüklüğündeki bir gök taşı parçasını “henüz tazeyken” incelediler.
Analizler sonucu, Güneş Sistemimizin genç olduğu zamanlara tarihlenen 2.000’den fazla organik molekül ortaya çıktı; Çalışmadaki araştırıcılar, benzer bileşiklerin gezegenimizdeki mikrobiyal yaşamın ortaya çıkışını tohumlamış olabileceğini bildirdi.
Donmuş Michigan gölünde bulunan gök taşı (Saha Müzesi).
Gök taşının gölün donmuş yüzeyinden hızla geri kazanılması, sıvı suyun çatlaklara sızmasını ve numuneyi karasal sporlar ve mikroplarla kirletmesini engelledi. Bu, uzay kayasının bozulmamış durumunu koruyarak uzmanların bileşimini daha kolay değerlendirmesini sağladı.
Chicago Üniversitesi Jeofizik Bilimleri Bölümü’nden araştırmacı Jennika Greer, “aslında, karadan dolayı o kadar az yıpranma vardı ki, Chicago Saha Müzesi’ne getirilen parça uzaydan toplanmış gibi görünüyordu” dedi.
Uzay kayaları atmosfere saniyede birkaç km hızla girdiğinde, etraflarındaki hava iyonize olur. Saha Müzesi gök taşları araştırıcısı Philipp Heck, aşırı sıcaklığın meteorun % 90’ına kadarını erittiğini ve atmosferik geçişte hayatta kalan kayanın 1 milimetre kalınlığında erimiş cam gibi bir kabukla kaplandığını söyledi.
Heck, “Dünya’ya ateşten bir top gibi düşüşüne rağmen, buharlaşan dış katmanlar uzaklaştırıldıktan sonra, bunun gibi kayalık gök taşları yere indiklerinde çok çok soğuk olur. Yağmur yağdıktan sonra su birikintilerine düşen gök taşları, görgü tanıklarının anlattıklarından duyduğuma göre gök taşı çok soğuk olduğu için su birikintisi donmuş” dedi.
Çoğunlukla değişmedi
Michigan gök taşındaki uranyum oranının (238 ve 235 izotopları) kurşun elementinin bozulmuş durumuna (izotoplar 207 ve 206) oranı, bilim insanlarını ana asteroidin yaklaşık 4,5 milyar yıl önce oluştuğu düşüncesine götürdü.
Bu süre zarfında kaya, 700 santigrat derece sıcaklığa kadar maruz kaldığı için termal metamorfizm adı verilen bir süreç geçirdi. Bundan sonra, asteroidin bileşimi son 3 milyar yıl boyunca çoğunlukla değişmeden kaldı.
Heck’e göre, meteorun uzaydaki kozmik ışınlara maruz kalmasının bir analizine göre, yaklaşık 12 milyon yıl önce, yakın zamanda Michigan’da düşen kaya yığınını gibi bir darbe ile kırıldı.
Hamburg ateş topunun güvenlik videosundan bir kare.
Meteor, milyarlarca yıl önce ilk ısıtılmasından sonra çok az değiştiği için, H4 olarak sınıflandırıldı: “H”, bunun demir bakımından yüksek kayalık bir gök taşı olduğunu gösterirken, tip 4 gök taşlarının orijinal bileşimlerini değiştirmeye yetecek kadar termal metamorfizm geçirdiklerini gösterir. Bugün Dünya’ya düşen meteorların sadece yüzde 4’ü H4 kategorisine sahiptir.
Greer, “Bu gök taşlarına baktığımızda, Güneş Sistemi tarihinin başlarında oluştuğu zamanki malzemeye yakın olan bir şeye bakıyoruz” dedi. Araştırmacıların bildirdiğine göre, gök taşı 2.600 organik veya karbon içeren bileşik tutmuştu. Heck, “gök taşı 4,5 milyar yıldan beri çoğunlukla değişmediğinden, bu bileşikler muhtemelen diğer gök taşlarının genç bir Dünya’ya getirdiklerine benziyor ve bunlardan bazıları hayat oluşumuna dahil olmuş olabilir” dedi.
Dünya dışı organik bileşiklerden Dünya’daki ilk mikrobiyal yaşama dönüşüm, hala gizemle örtülmüş “büyük bir adımdır”, ancak kanıtlar, organiklerin meteorlarda yaygın olduğunu gösteriyor – Michigan’a inende olduğu gibi termal olarak metamorfozlu meteorlarda bile.
Heck, genç bir Dünya için meteor bombardımanının da bugün olduğundan daha sık görüldüğünü, “bu nedenle, gök taşlarından Dünya’daki organik envantere girdinin, yaşamın tohumlanması için önemli olduğundan oldukça eminiz” dedi.
