Bu koku da ne? Brokoli, uzaylı yaşamın varlığına işaret edebilecek gaz yayar
Bu sanatçının konsepti, üç gezegenle çevrili genç, kırmızı bir cüce yıldızı tasvir ediyor.
Metilasyon, dünyadaki brokoli, alg ve diğer birçok bitki ve mikrop tarafından toksinleri gazlara dönüştürerek temizlemek için kullanılan bir işlemdir. Aynı gazlar, öte gezegenlerin atmosferlerinde mevcutsa, James Webb Uzay Teleskobu (JWST) gibi araçlar tarafından potansiyel olarak tespit edilebilir.
UC Riverside’dan gezegen bilimcisi Michaela Leung, yakın zamanda, bu gazların canlı olmayan herhangi biyolojik bir şey tarafından yayılma olasılığının çok düşük olduğunu belirleyen bir araştırmaya öncülük etti.
Leung yaptığı açıklamada, “Metilasyon Dünya’da çok yaygın, başka herhangi bir yerde yaşamın bunu gerçekleştirmesini bekliyoruz. Çoğu hücrenin zararlı maddeleri dışarı atmak için mekanizmaları vardır. Bu gazı biyolojik olmayan yollarla yaratmak sınırlıdır, bu yüzden eğer bulursanız bu daha çok bir yaşam olduğunun göstergesidir” dedi.
Volkanik patlamalardan metillenmiş gazların ortaya çıkma olasılığı çok düşüktür, ancak canlı organizmalar daha üretken üreticilerdir. Zehirli ağır metaller ve diğer maddeler gaz olarak serbest bırakılmadan önce üç hidrojen atomu ve bir karbon atomu ile dönüştürülür.
Metillenmiş gazlar orta-kızılötesi dalga boyunda gözlenebilir, bu nedenle James Webb Uzay Teleskobu ve diğerleri, bir gezegenin yıldızından geçerken gezegenin etrafında yüzen atmosferik gaz parçacıklarını büyük olasılıkla tespit edebilir.
JWST’nin NIRSpec cihazı, pozitif sinyalleri arka plan gürültüsünden ayırdığında onları yakalama şansı en yüksek olanıdır. Bu gazlardan bazılarının, diğerlerinden epeyce garip organizmaları yayma şansı daha yüksektir.
Bilim insanları diğer gezegenlerde yaşam aramak için ‘brokoli gazını’ kullanmak istiyor.
Metan gazı, çürüyor olsa bile genellikle biyolojik kaynaklardan ortaya çıkar, ancak diğer bazı metillenmiş gazlardan daha fazla abiyotik reaksiyonların bir yan ürünü olması daha olasıdır.
Metil bromür (CH3Br), atmosferde uzun süre kalmadığından öte gezegenlerde özellikle aranmalıdır. Yani, ortaya çıkarsa, yakın zamanda bir şeyden salınmış olmalıdır. Bu da biyolojik bir şeylerin hala hayatta olabileceğini gösterir.
Gökbilimcilerin yakın gelecekte arayacağı bir başka metillenmiş gaz, metil klorürdür (CH3Cl). Bununla birlikte, metil bromür, metil klorürden daha kolay saptanabilir ve en belirgin olacağı yer, M-tipi cüce bir yıldızın yörüngesinde dönen bir gezegenin atmosferidir.
Bu gazların dezavantajı, UV ışınlarının su moleküllerini parçalaması ve gazların kalanlar tarafından parçalanmasıdır. M-tipi cüce güneşler fazla UV radyasyonu yaymadıklarından gözlemlemek için daha uygun adaylardır.
JWST veya başka bir teleskop, canlı organizmalar tarafından atılan metillenmiş gazların izlerini göremeden önce, sadece bir gezegenin yüzlerce geçişini gözlemek durumunda kalabilir.
Fakat en önemlisi bu saptama, herhangi bir canlı uzak bir atmosferdeyse, potansiyel olarak Dünya’nın yaşama ev sahipliği yapma konusunda yalnız olmadığı anlamına gelir.
