Hubble Uzay Teleskobunu çekimsel mercekli kuasarlara yönelten  gökbilimciler, karanlık maddenin daha önce tespit edilen gökadada yayılan bulutlardan çok daha küçük kümelerde oluşabileceğini ve yaygın olarak kabul gören “soğuk karanlık madde” teorisi için güçlü kanıtlar bulunduğunu keşfettiler. Karanlık madde, birleşik kütle çekiminin yıldızların ve galaksilerin hareketlerini nasıl etkilediğini ölçerek dolaylı olarak tespit edilebilir.

Bu durum “soğuk” yavaş hareket anlamına gelir. Geniş, soğuk, zayıf etkileşimli karanlık madde parçacıklarının yarattığı çekim etkisinin, galaksilerin ve galaksi kümelerinin birbirlerinden ayrılmasını önleyen tutkalı sağladığı düşünülmektedir.

Şimdiye kadar, karanlık madde öbekleri yalnızca orta ile büyük boyutlu galaksilerde ve çevrelerinde tespit edildi ve teorisyenleri “sıcak” karanlık madde içeren, küçük konsantrasyonları birleştirmek ve oluşturmak için çok hızlı hareket eden parçacıklar içeren teoriler önermeye teşvik etti. Hubble gözlemleri soğuk karanlık madde senaryolarıyla tutarlıdır. Hubble araştırmasının lideri, Jet İtki Laboratuvarından (JPL) Anna Nierenberg, “Karanlık maddeyi, küçük ölçeklerde bildiğimizden daha soğuk bulduk.

Gökbilimciler daha önce karanlık madde teorilerinin diğer gözlemsel testlerini yapmışlardı, ancak bizimki henüz soğuk karanlık maddenin küçük kümelerinin varlığı için en güçlü kanıtları sağlıyor. En son teorik tahminleri, istatistiksel araçları ve yeni Hubble gözlemlerini birleştirerek, artık daha önce mümkün olandan çok daha sağlam bir sonuç elde ettik” dedi.

Nierenberg’in ekibi, sekiz radikali hedef aldı (parlak radyasyon selleri yayan aktif süper kütleli kara delikler barındıran galaksiler) bu kara deliklerin etrafında dönen oksijen ve neon gazından gelen ışığın Hubble’ın görüş hattı boyunca büyük, çok daha yakın bir galaksinin çekimi ile ne kadar çarpıtıldığını ölçtüler.