Gökbilimciler tarihteki ilk yeşil yıldızı buldular.

Gökbilimciler, beyaz cücelerin aslında çok çeşitli renklerde olabileceğini gösteren bir çalışma sırasında, tarihte ilk kez yeşil bir yıldız keşfettiler.

Çoğu yıldızın rengi, kendi renklerine göre belirlenir: daha soğuk olduklarında turuncudurlar, oysa daha sıcak olan Güneşimiz beyazdır ve en sıcak olan yıldızlar açık mavidir.

Daha önceleri araştırmacılar, Güneşimiz gibi yıldızlar öldükten sonra geride kalan kalıntıları olan beyaz cücelerin de aynı şekilde davranacağını düşünmüşlerdi. Ancak yeni araştırmalar, adlarına rağmen beyaz cücelerin aslında çok çeşitli renklerde olabileceğini gösteriyor.

Daha önce hiç görülmemiş böyle yeşil bir örneği bulan araştırmacıların bulgularına göre, eğer beyaz cüceler yakından incelenebilse, pembe, camgöbeği, sarı, mor ve hatta yeşil renklerde bile görülebilirlerdi.

Warwick Üniversitesi’nden Mark Hollands, “Çoğu yıldız, beyaz cüceler de dahil olmak üzere, ‘mükemmel radyasyon yayıcı’ gibi davranır, bu nedenle renkleri neredeyse tamamen sıcaklığa bağlıdır.”

“Ancak hiç kimse beyaz cüceler için başka nelerin mümkün olabileceğini gerçekten araştırmamıştı. Bu inanılmaz derecede yoğun yıldızların, kimsenin beklemediği renkler üretebileceği ortaya çıktı ve bazıları beni gerçekten şaşırttı” dedi.

Yeşil bir yıldızın illüstrasyonu.

Beyaz cüceler alışılmadık derecede yoğundur. Örneğin Güneş’in dış kabuğundan milyonlarca kat daha yoğundur. Yaklaşık olarak suyun yoğunluğuna eşdeğerdirler.

Bu yoğunluk, çevrede bulunabilecek herhangi bir elementin beyaz cücenin plazmasıyla etkileşime girerek çok daha fazla renkte ışığı emebileceği anlamına gelir.

Dolayısıyla, beyaz cüceler mükemmel radyasyon kaynakları değildir. Bunun yerine, çevrelerindeki maddenin kimyasal yapısını yansıtırlar. Yakınımızda rengini görebileceğimiz kadar yakın beyaz cüce bir yıldız yoktur.

Bunun yerine, yeni çalışmadaki araştırmacılar, yıldız ışığını farklı dalga boylarına ayırarak elde edilerek “parmak izi” olan spektrumu hakkındaki verileri kullanarak rengini hesapladılar.

Bilim insanları daha sonra bu verileri, ışığın onlara bakan biri için nasıl görüneceğini simüle eden bir modelden geçirdiler. Böylece yıldızların gerçek rengini hesaplayabildiler.

Bir sanatçının T Coronae Borealis yıldız sistemini tasvir eden çizimi; birbirinin etrafında dönen kırmızı dev bir yıldız ve beyaz cüce bir yıldızı gösteriyor. 

Bu çalışma, yıldızların renklerinin atmosferlerindeki maddenin içeriğine bağlı olduğunu ve bu nedenle farklı gruplara ayrıldığını gösterdi.

Çok fazla karbon içeren yıldızlar pembe veya mor, eski gezegen sistemlerinin parçalarıyla çevrili olanlar sarı, hidrojen ve helyum atmosferlerine sahip daha soğuk yıldızlar ise mavi renkte görünür.

4.000 derece sıcaklığında ve bir zamanlar Güneşinin olduğu gezegen sisteminden kayalık malzeme almış olan beyaz cüce WD J1330+6435 dikkatlerini çekti. Bu malzeme atmosferine kalsiyum, lityum ve sodyum ekleyerek, yıldızın açık yeşil bir renkte parlamasına neden oldu.

Beyaz cücelerin renk açısından doğru simüle edilmiş görüntüleri.  

Dr. Hollands, “bu renkte bulunan ilk yıldız” olduğunu söyledi. “Beyaz cücenin atmosferindeki eser miktardaki sodyum, spektrumun turuncu kısmını emerek geride hayaletimsi yeşil bir parıltı bırakıyor. Bir gezegenin üzerinden yeşil bir yıldıza baktığınızı hayal edin. Bilim kurgu filmi gibi” dedi.

Ayrıca, şimdiye kadar görülen en kırmızı yıldız olduğuna inandıkları bir yıldız da buldular. WD J1011+2845, 48 ışık yılı uzaklıkta ve yüzeyindeki karbon, ışığı bozarak neredeyse tüm ışığın belirli dalga boylarına sıkışmasına ve yıldızın koyu somon pembesi bir renkte parlamasına neden oluyor.

Yakınlardaki beyaz cücelerin çoğu hala beyaz renkteydi. Çalışmada incelenen ve Dünya’ya yaklaşık 65 ışık yılı mesafede bulunan 151 örneğin beşi alışılmadık renkte; ikisi sarı, üçü ise pembe renkteydi.

Geriye kalan 146 tanesinin ortalama rengi soğuk beyaz çıktı. Ancak bu bile renkleri hakkındaki anlayışımızı düzeltmemize yardımcı olmalıdır.

Gökbilimciler daha önce beyaz cücelerin genellikle mavi renkte olduğuna inanıyorlardı, ancak bunun nedeni bu örneklerin daha parlak olması ve bu nedenle daha uzaktan görülebilmesidir.