Curiosity’nin son panoraması, Mars’ta alışılmadık bir görünüme sahip ve eski volkanik küllerden oluşmuş olabilecek bir kaya katmanının görüntüsünü netleştiriyor.
Mars’taki Mount Sharp’ın (Aeolis Mons) kuzeybatı kesimlerinde yaklaşık 16 km boyunca uzanan, rüzgarın şekillendirdiği kayalıklar şeridi bulunuyor ve Curiosity keşif aracı bu bölgeye doğru tırmanıyor.
Yeni yayınlanan panorama, görev bilimcilerinin uzun zamandır yakından incelemek istediği, yardang olarak bilinen bu oluşumların şimdiye kadarki en ayrıntılı görüntüsünü sunuyor.
Jet İtki Laboratuvarı’ndan (JPL) Curiosity araştırmacısı Ashwin Vasavada, “yardang tabakası yerinden çıkmış gibi görünüyor. Yanlış renkte, katmanlar garip bir açıyla eğilmiş ve neredeyse sıvanmış gibi duruyor.”
“Ama bu da ona ulaşmayı heyecan verici kılıyor. Bu tabakayı tam olarak neyin oluşturduğundan kimse emin değil, ancak bir fikir, eski volkanik patlamalar sonucu biriken kül olabileceği yönünde” dedi.
Curiosity, 2014’ten beri 5 km yüksekliğindeki dağa tırmanıyor. Her katman, Mars tarihinin farklı bir dönemini kaydediyor ve bilim insanlarının milyarlarca yıl önce bu bölgeyi göllerin ve akarsuların kapladığı bir zamanı yeniden oluşturmalarına olanak tanıyor.
Su kurudukça geride tuzlu mineraller bırakmış ve dağda yeni malzeme birikimi durduktan sonra, rüzgarın bir kısmını alıp götürmesi sonucu yardanglar oluşmuş olabilir.
Mars sabah renklerinde
Bu panorama, ön planda mavi tonlarla birlikte, uzaktaki kayalıkları parlak sabah ışığında yakalıyor. Curiosity’nin Mastcam’i, sahneyi oluşturan altı görüntüyü, görevin 4982. Mars gününde, 11 Ağustos’ta yerel Mars saatiyle sabah 8:30’da çekti.
Görüntüler Dünya’ya iletildi ve birleştirildi. Çoğu Mastcam görüntüsünün aksine, panorama beyaz dengesi olarak bilinen renk ayarlaması yapılmadan işlendi ve böylece sabahın erken saatlerindeki görünümü korundu.
Yardanglara doğru rekor bir tırmanış
Keşif aracı yakın zamanda yükselişinde bir kilometre taşına daha ulaşarak 1 km yükseklik kazandı; bu, Mars’ta şimdiye kadar tırmanılan en büyük yükseklikti.
Şu anda araç, kutu şeklindeki sırtlar olarak adlandırılan örümcek ağına benzeyen oluşumların keşfiyle başlayan beşinci uzun süreli görevinin ikinci yılındadır.
Curiosity, önümüzdeki yaklaşık bir yıl boyunca, yüzeydeki eski kuruma belirtileri olan sülfatlar ve karbonatlarla zenginleştirilmiş katmanlardan geçecek. Bilim insanları, araç kayalıklara yaklaştıkça daha da ayrıntılı görüntüler elde etmeyi bekliyor.
Curiosity’nin robotik kolunu kullanarak oluşumlar hakkında benzersiz veriler toplayabileceği ve nasıl meydana geldiklerini araştırabileceği yardangların tabanına 2027 yılında ulaşmayı umuyorlar.
