SpaceX, Pazar gecesi dört astronotu yörüngeye taşıdı. Yörüngede yaklaşık 27,5 saatlik bir yolculuktan sonra, astronotlar Uluslararası Uzay İstasyonu’na yanaşacak ve altı aylık bir kalış sürecine başlayacak. Elon Musk’ın şirketi SpaceX’in Falcon 9 roketinin dokuz motoru ateşlendi ve roket Atlantik Okyanusu üzerinden yükselirken gece gökyüzünü aydınlattı.

Fırlatıldıktan yaklaşık bir saat sonra, görevin komutanı olan Albay Hopkins, mürettebatın yörüngeden Dünya görüşünün güzelliğine dikkat çekti, ardından fırlatmayı mümkün kılan SpaceX personeline teşekkür etti.

“Bu çok zor bir yolculuktu,” dedi ve astronotların yolda gülümsediğini ekledi. “Dayanıklı yörüngede” diye ekledi.

Gelecekte, hükümet tarafından işletilen uzay aracına güvenmek yerine, NASA astronotları ve yeterli parası olan herhangi biri ticari bir roket için bir bilet satın alabilir.

NASA, Pazar gecesi fırlatılmasını, Elon Musk tarafından başlatılan roket şirketi SpaceX tarafından inşa edilen ve işletilen Crew Dragon uzay aracının ilk operasyonel uçuşu olarak belirledi.

Gemideki dört astronot – üçü NASA’dan ve biri Japon uzay ajansı JAXA’dan – Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden Dünya’yı terk etti.

NASA ve SpaceX geçen hafta, uzay ajansının, SpaceX’in NASA astronotlarını düzenli olarak yörüngeye götürmek için belirlenen şartnameleri karşıladığına dair onay mührünü sağlayan sertifika sürecini tamamladı.

Mürettebat-1 olarak bilinen bu fırlatma, uzay istasyonunda altı ay kalmak için dört mürettebat üyesini götürmek üzere düzenli olarak planlanmış bir yolculuktur.

NASA’da ticari uzay uçuşu geliştirme direktörü Phil McAlister Perşembe günü muhabirlerle yaptığı telefon röportajında, “Sistemin geliştirme aşamasının sonunu işaret ediyor” dedi.

“Tarihte ilk kez, bir özel sektör kuruluşunun insanları güvenli ve güvenilir bir şekilde uzaya taşımak için ticari bir yeteneği var.”

NASA’dan canlı bir video akışı , astronotların takım elbise odasında modern SpaceX uçuş kıyafetlerini giyerken keyiflerini gösterdi.

Siyah üniformalı ve yüz maskeli çok sayıda SpaceX teknisyeni onlara yardım ederken, astronotlar gülümsedi ve NASA yöneticisi Jim Bridenstine ve SpaceX’in başkanı ve operasyon müdürü Gwynne Shotwell de dahil olmak üzere ziyaretçilerle fotoğraf çektirdi.

Bu, NASA’nın Crew Dragon’un “operasyonel” uçuşları olarak adlandırdığı ilk uçuş. Mayıs ayında, gemide iki NASA astronotu olan Robert Behnken ve Douglas Hurley ile bir gösteri görevi vardı.

Endeavour adlı bir kapsüldeki bu fırlatma, 2011’de NASA’nın uzay mekiğinin kullanımdan kaldırılmasından bu yana, mürettebatlı bir görevin Amerika Birleşik Devletleri’nden yörüngeye kalktığı ilk seferdi.

Geri dönüşü, astronotların bir Amerikan uzay aracına ilk suya inişiydi. Apollo kapsülleri 1970’lerde uçmayı bıraktığından beri.

NASA, astronotlarını uzay istasyonuna götürmek için Rus Soyuz roketlerine güveniyor. Bu, giderek daha pahalı hale geldi ve koltuk başına 90 milyon dolardan fazla bir maliyete yükseldi.

Amerika Birleşik Devletleri Uzay Kuvvetlerinde albay olan 51 yaşındaki Michael S. Hopkins, uçuşun komutanı (Albay Hopkins aynı zamanda yeni oluşturulan ABD Uzay Kuvvetlerinin uzaya giden ilk üyesidir).

2009 yılında NASA tarafından seçilen dokuz astronottan biriydi. 2013 ve 2014 yıllarında Uluslararası Uzay İstasyonuna önceki bir gezi yaptı. yörüngede 166 gün geçiriyor.

55 yaşındaki Shannon Walker , 2010 yılında uzay istasyonunda bir kez daha görev yaptı. Dr. Walker, güneş rüzgârının Venüs’ün atmosferi ile nasıl etkileşime girdiğini çalıştığı Rice Üniversitesi’nden uzay fiziği alanında doktora derecesine sahip.

Japon uzay ajansı JAXA’da astronot olan 55 yaşındaki Soichi Noguchi , uzaya üçüncü yolculuğunu yapacak. İki yıldan fazla bir süre önce Columbia ve yedi astronotunun kaybından sonra ilk mekik fırlatılmasında 2005 yılında uzay mekiği Discovery mürettebatının bir üyesiydi.

Uluslararası Uzay İstasyonuna yapılan bu ziyaret sırasında, Bay Noguchi üç uzay yürüyüşü yaptı. Bu, Columbia’nın Dünya atmosferine yeniden girdiğinde mahkumiyetine benzer şekilde, mekikteki ısı karolarına verilen hasarı onarmak için geliştirilen test tekniklerini içeriyordu.

2009 ve 2010 yıllarında uzay istasyonu mürettebatının bir üyesi olarak yörüngede beş ay geçirdi. NASA tarafından 2013 yılında astronot olarak seçilen 44 yaşındaki Victor Glover , ilk uzay uçuşunu yapacak. O ilk Siyahi NASA astronotu olacak bir uzay istasyonu mürettebatı üyesi olmak.

Ancak, Bay Glover’ın başarısı, tarihindeki ” gizli figürleri ” aydınlatmak için çalışan, ancak şimdiye kadar toplam 300’den fazla NASA astronotunun dışında yalnızca 14 Siyah Amerikalıyı uzaya gönderen NASA için dikkate değer.

İstasyondaki ilk Siyah astronot o olmayacak. Ancak ondan önce NASA’dan önce gelenler, istasyonun inşası sırasında uzay mekiği ekiplerinin üyeleriydi ve karakolda sadece kısa süreli konaklamalar yaptılar.

Glover ve diğer üç astronot, Pazar günü Resilience adlı bir SpaceX Crew Dragon kapsülünde fırlatılacak ve istasyonda yaklaşık altı ay geçirmeleri bekleniyor.

Gelecek yıl, ISS ekibinin bir parçası olacak ilk Siyah kadın Jeanette Epps tarafından takip edilebilir. Boeing’in Starliner kapsülünün operasyonel mürettebatlı ilk yolculuğuna çıkacak. (2018’de bir uçuştan istasyona çekildi ve yerine Serena Auñón-Chancellor getirildi.)

NASA, Hava Kuvvetleri test pilotu Ed Dwight’ın astronot adayı olduğu 1960’larda astronot programına ilk kez Siyah Amerikalıları dahil etti. Ama asla uzaya gitmedi . Guion S. Bluford Jr., uzay mekiği Challenger ile 1983’te uzaydaki ilk Siyah Amerikalı oldu; Mae Jemison, 1992’deki ilk Siyah kadındı.

Pazar günkü lansman, Siyah bir adam olan George Floyd’un Minneapolis polisi tarafından öldürülmesinin ardından ırksal ve toplumsal huzursuzlukla geçen bir yaz mevsimini takip ediyor.

Pazartesi günü bir basın toplantısında tarih yazma konusundaki düşünceleri sorulduğunda, Bay Glover alçakgönüllü bir şekilde bunun önemini işaret etti.

“Bunu başardığımızda kutlanacak bir şey ve bu pozisyonda olmaktan ve bu büyük ve deneyimli ekibin bir parçası olmaktan onur duyuyorum” dedi. “Ve oraya çıkmayı ve bu görev için bizi ayarlamak için yapılan tüm çalışmalara layık olduğumuzdan emin olmak için elimden geleni yapmayı dört gözle bekliyorum.

Biliyorsunuz, seçimin aksine – geçmişte olan ya da geçmişte gerileyen – bu görev hala önümde. Öyleyse hadi oraya gidelim ve gemiye bindikten sonra seninle konuşacağım.”

Yaz boyunca, Glover, sosyal medyada  astronotların kesinlikle  uzaya yapışmasıyla ilgili bir soruya yanıt verdi.  Twitter’da  “Aslında hayır” dedi.

“Kimin boşluk yaptığını unutma. İnsanlar. Aşırı hava ve pandemik hastalıkları ele alırken, ırkçılığı ve bağnazlığı anlayacak ve üstesinden geleceğiz, böylece güvenle ve birlikte yer açabilelim. Sorduğunuz için teşekkürler.”

Ayrıca bu hafta Mesih Kiliseleri’nin bir yayını olan The Christian Chronicle ile yaptığı röportajda dönüm noktasının “acı tatlı” olduğunu söyledi.

Glover, “Benden önce bunu gerçekten başarabilecek harika meslektaşlarım oldu ve arkamda gidecek bazı harika insanlar var,” dedi. “Keşke çoktan yapılsaydı ama çok fazla dikkat çekmemeye çalışıyorum.”

Başkan Barack Obama’nın altında NASA yöneticisi olarak görev yapan Charles F. Bolden Jr., Bay Glover tarih yazarken yük hissetmemesi gerektiğini söyledi.

Kendisi de Siyahi olan Bay Bolden, “Birçoğumuz onunla düzenli olarak konuşma ve onu rahatlatmaya ve dünyanın yükünü omuzlarında taşımadığını anlamasına yardımcı olmaya çalışma fırsatı bulduk” dedi.

NASA astronotu olarak uzayda neredeyse 700 saat geçirdi. “Siyah olduğu için olağandışı sorumluluk hissetmemeli. Sadece gidip başka bir ekip üyesi olmalı ve iyi vakit geçirmeli.”

Bay Glover, Dionna Odom ile evli ve dört çocuğu var. Aslen Pomona, Kaliforniya’dan olan Bay Glover, 1999 yılında California Polytechnic Eyalet Üniversitesi’nden genel mühendislik alanında lisans derecesi ile mezun olmuştur.

2007-2010 arasında, üç yüksek lisans derecesi almıştır: uçuş testi mühendisliği, sistem mühendisliği ve askeri operasyon sanat ve bilim.

Bay Glover, meslektaşları tarafından sık sık Ike olarak anılır, eski bir komutanın kendisine verdiği “her şeyi biliyorum” anlamına gelen çağrı işaretine selam verir.

Astronotlar, uzayda sürekli yaşayan 20 yıllık bir insanı işaret eden bir ay boyunca uzay istasyonuna biniyorlar. Zaten orada bulunan diğer üç astronota katılacaklar: NASA’dan Kate Rubins ve iki Rus, Sergey Ryzhikov ve Sergey Kud-Sverchkov.

Astronotların uzay istasyonunda son yirmi yıldır yaptıklarını yapacaklar: bilimsel deneyleri denetlemek, bakım görevlerini yerine getirmek, yerdeki öğrencilerle konuşmak.

Örneğin astronotlar, yerdeki bilim insanlarının beslenme değişikliklerinin vücudu nasıl etkilediğini incelemelerine yardımcı olmak için kendi biyolojik örneklerini toplayacaklar. Astronotlar ayrıca, uzayda yiyeceğin yetişip büyüyemeyeceğini araştırmak için yapılan son deney olan turp yetiştirecekler.

(Kırmızı marul ve mizuna hardal yeşilliği astronotların incelemiş olduğu daha önceki gıdalar arasında yer almaktadır.) Ayrıca deney mantarlar ayrı asteroit kaya ve yardım özü kullanışlı metalleri kırabilir verip – dünya dışı madencilik faaliyetleri için bilimsel bir başlangıç ve bir takip için bir bakteri kullanan benzer, başarılı deney.

SpaceX’in Crew Dragon ve Boeing, Starliner tarafından inşa edilen başka bir kapsülün tamamlanmasındaki gecikmeler, son yıllarda herhangi bir zamanda istasyonda bulunan astronotların sayısını genellikle sınırlandırdı.

Gemide yedi astronotla birlikte, bilim çalışmalarını tamamlamak ve bakım görevlerini ele almak için daha fazla kişi olacak. Tek seferde hiç gemide astronotların büyük sayısı 13.

Geçmişte NASA, ilk Mercury kapsüllerinden Ay’a giden Apollo kapsüllerine ve son zamanlarda uzay mekiklerine kadar kendi yolcu uzay aracının tasarımını ve çalışmasını yönetti . Ama bu pahalıydı.

By ticari sağlayıcısı seçerken, NASA tasarruf ve yeni uzay işletmelerin gelişimini teşvik umuyor SpaceX olabildiğince, ayrıca sigara NASA müşterilerine Ejderha kapsülünde satmak koltuklar . (NASA, kapsülü yolcularla ilk uçuşu gelecek yıla ertelenen başka bir özel şirket olan Boeing’i de seçti).

NASA ve SpaceX, uzay ajansının, SpaceX’in NASA astronotlarını düzenli olarak yörüngeye götürmek için belirlenen şartnameleri karşıladığını belirten onay mührünü sağlayan sertifika sürecini bu hafta tamamladı.

Crew Dragon, sakız şeklinde bir kapsüldür – SpaceX’in kargo taşımak için birçok kez kullanılan orijinal Dragon kapsülünün yükseltilmiş bir sürümüdür.

NASA astronotlarını 1960’larda ve 1970’lerde aya götüren Apollo kapsülü ile kabaca benzer boyuttadır. Daha önceki NASA kapsülleri – Mercury ve Gemini – önemli ölçüde daha küçüktü.

SpaceX, Crew Dragon’un yedi kişilik oturma yeri olacak şekilde yapılandırılabileceğini söylüyor. Kapsül, bir spor hizmet aracı kadar iç alana sahiptir.

Muhtemelen tahmin edebileceğiniz gibi, siz ve altı arkadaşınız birkaç saatlik bir yolculuğa çıkabilirsiniz, ancak büyük olasılıkla bundan daha uzun değil. (Banyo var). NASA için görevler bir seferde dört astronot alacak.

İçerisi 50 yıl önce NASA astronotlarının oturduğundan çok daha gelişmiş ve hatta uzay mekiklerinden bile daha şık. Kullanılabilir bilgi işlem gücü artık çok daha fazla ve dokunmatik ekranların daha önceki uzay aracında kullanılan düğmeler ve oyun çubuklarının yerini almasına izin veriyor.

Bir Crew Dragon’u kendiniz uçurabileceğinizi düşünüyorsanız, SpaceX , NASA astronotlarının uzay aracının otomatik sistemlerini geçersiz kılmaları gerektiğinde kullanacakları sistemin bir web sürümünü sağladı . Bazı YouTube kullanıcıları , kenetlenme işleminin nasıl tamamlanacağını faydalı bir şekilde açıkladı.

31 Mayıs’ta havalanan uçuş neredeyse kusursuz geçti.  Başlangıçta yalnızca bir veya iki hafta sürmesi planlanmıştı, Crew Dragon sistemlerini test etmeye odaklanmıştı, ancak ticari sistemleri kurup çalıştırmada yıllarca yaşanan gecikmeler nedeniyle uzay istasyonunda kısa personel vardı.

Gösteri görevindeki iki astronot, Robert Behnken ve Douglas Hurley , kısa süreli mürettebat üyeleri bakım ve bilim deneyleriyle ilgilenirken uzay istasyonunda iki aydan biraz fazla zaman geçirdiler.

2 Ağustos’ta Florida açıklarında Meksika Körfezi’ne sıçradılar, Atlantik Okyanusu’ndaki tropik bir fırtınadan kaçındılar, ancak suda sallanırken kapsülün etrafında dolanan meraklı seyircilerin bulunduğu küçük teknelerden oluşan bir filo değil.

Daha sonra SpaceX, Crew Dragon’un ısı kalkanının, tüm binek araçların katlanmak zorunda olduğu atmosfere yeniden girmesi sırasında beklenenden daha fazla erozyona uğradığını keşfetti.

NASA ve SpaceX yetkilileri, hasarın uzay aracını veya astronotları asla tehlikeye atmadığını, ancak bir tekrarı önlemek için Crew-1 kapsülünde bazı değişiklikler yapıldığını söyledi.