Vera Rubin Gözlemevi, Plüton’un Ötesinde Olası Yeni Bir Cüce Gezegen Tespit Etti
NSF-DOE Vera C. Rubin Gözlemevi’ni kullanan gökbilimciler, Güneş Sistemi’nin dış kesimlerinde yeni bir cüce gezegen olabilecek bir cisim keşfettiler. Büyük, buzlu cisim, geçici olarak 2026 ED138 (ED138) adını taşıyor.
Vera Rubin Gözlemevi tarafından 2026 ED138 sırasında çekilen görüntülerin mozaik hali.
Washington Üniversitesi’nden Rubin’in güneş sistemi baş bilimcisi olan Dr. Mario Jurić, “Rubin bize hız, derinlik ve hassasiyetin birleşimiyle gökyüzünü keşfetmek için benzeri görülmemiş bir kapasite sağlıyor.”
“Bu keşif sadece başlangıç: Yeni bir nesneyi tanımladığımızda, aylarca, hatta bazen on yıllarca geriye giderek, kimsenin bakmayı bilmediği görüntülerde onu bulabiliriz.”
“Nesneleri hem keşfetme hem de ‘önceden keşfetme’ yeteneği, yörüngelerini ne kadar hızlı ve doğru bir şekilde belirleyebileceğimizi ve uzak Güneş Sistemini nasıl anlayabileceğimizi dönüştürüyor.”
Dr. Jurić ve meslektaşları, parlaklığına, mesafesine ve varsayılan yansıtıcılığına dayanarak ED138’in çapının 600 ile 1.500 km arasında olduğunu tahmin ediyor.
Bu kadar büyük buz kütlelerinin kendi kütle çekimleri tarafından yuvarlak bir şekle çekilmesi gerekir; bu da cüce gezegen statüsü için gereken şartlardan biridir.
Gerçek boyutunu belirlemek için kızılötesi gözlemlere ihtiyaç duyulacak, eğer doğrulanırsa, ED138, Plüton, Ceres, Eris, Haumea ve Makemake’nin ardından altıncı cüce gezegen olacaktır.
Rubin Gözlemevi NSF program direktörü Dr. Edward Ajhar, “Rubin Gözlemevi’nin en büyük gücü, insanların daha önce hiç görmediği çok sayıda nesne ve olgu arasındaki hareketi ve değişimi net bir şekilde yakalayabilme yeteneğidir.”
“Bu güç, Güneş Sistemimiz, Samanyolu ve Evrendeki milyarlarca diğer galaksi hakkında yeni şeyler keşfetme ve anlama yeteneğimizi büyük ölçüde genişletiyor” dedi.
Rubin Gözlemevi program yöneticisi Dr. Kathy Turner, “Rubin Gözlemevi’nin benzersiz güçlü yönleri, karanlık enerjiden bu cüce gezegen adayının keşfine kadar çok çeşitli astrofiziksel olayları araştırmak için onu inanılmaz bir araç haline getiriyor” diye ekledi.
ED138 şu anda Güneş’ten yaklaşık 46 AU (astronomik birim) uzaklıktadır; 1 astronomik birim, Dünya-Güneş arasındaki ortalama mesafeyi ifade eder. Karşılaştırma için, Plüton’un ortalama uzaklığı 40 AU’dur.
Bu durum, cüce gezegen adayını Neptün’ün ötesinde yörüngede bulunan buzlu cisimler olan Neptün ötesi cisimler kategorisine yerleştiriyor.
Yörünge, Güneş Sistemi düzleminden yaklaşık 25 derece eğiktir. Bu durum, ED138’i Neptün’ün çekim gücüyle yörüngesinden saptırıldığı düşünülen ‘sıcak-klasik’ bir Kuiper Kuşağı cismi yapar.
Böylesine büyük bir cisim, milyonlarca yıldızla dolu, Samanyolu galaksisinin düzlemine yakın bir gökyüzü bölgesinde bulunduğu için fark edilmedi.
Rubin’in güney gökyüzünü tekrar tekrar taraması ve zayıf hareketli cisimleri tespit etmek için kullandığı yazılım, bu keşfi mümkün kıldı.
Harvard & Smithsonian Astrofizik Merkezi’nde görevli gökbilimci Dr. Matthew Holman, “ED138’in cüce gezegen olduğu doğrulanırsa, çok küçük bir dünya ailesine katılacaktır.”
“Rubin, güney gökyüzünün tamamını on yıl boyunca tekrar tekrar görüntüleyecek, böylece daha önceki araştırmaların atladığı yerlerde saklanan diğer gök cisimleri artık ulaşılabilir durumda olacaktır” dedi.
