Beta Pictoris’te bir enkaz diskinin simülasyonundan alınan ekran görüntüleri.

Gökbilimciler, HST’yi kullanarak kozmik bir kedi kuyruğunu incelediler ve bunun muhtemelen Plüton büyüklüğünde iki cismin çarpışması sonucu oluştuğunu tespit ettiler.

“Kedi Kuyruğu” olarak adlandırılan bu özellik, 63 ışık yılı uzaklıktaki bir gezegen sisteminde bulunan Beta Pictoris olarak bilinen enkaz diskinden dışarı doğru uzanır.

Bu kuyruk, Güneş-Dünya sisteminin etrafını yaklaşık 500 kez sarabilir. Bu da yaklaşık 200 trilyon ev kedisinin kuyruk uzunluğuna denk gelir.

Güneş sistemimiz ile Kedi Kuyruğuna ev sahipliği yapan gezegen sistemi arasındaki en büyük fark, ikincisinin nispeten genç olmasıdır.

Güneş sistemimiz yaklaşık 4,6 milyar yaşında iken, Beta Pictoris birkaç milyon yıldan daha eski olmayan kozmik bir kedi yavrusudur.

Bu, güneş sisteminin ilk dönemlerinde onu sarsanlara benzer gezegen cisimleri arasındaki çarpışmalara hala ev sahipliği yaptığı anlamına gelir.

Bu araştırmanın arkasındaki ekip, 14 yıllık gözlemler sayesinde Kedi Kuyruğu hakkında yeni bilgiler edindi. Bu sayede, oluşumuna yol açan şiddetli koşulların gizemini çözmeyi başardılar.

Arizona Üniversitesi’nden Arin Avsar, “Kedi Kuyruğunun, Plüton gibi büyük cisimler arasındaki bir çarpışmanın sonucu olduğu düşünülüyor.”

“Garip bir şekilde, bu özellik daha önce yalnızca kızılötesi ışığı algılayan James Webb Uzay Teleskobu (JWST) ile görülmüştü, ancak daha kısa dalga boylarında görünmez kalmıştı, bu da bir süredir bilim camiasını şaşırtıyordu” dedi.

Kozmik kedi kuyruğu da oldukça hoş bir şekilde kabarık.

Beta Pictoris ile güneş sistemimiz karşılaştırıldığında, bir şey hızla göze çarpar: kozmik komşuluğumuz nispeten düzenlidir. Gezegenler güneş etrafında döner ve uzaydaki kayaların çoğu düzgün bir şekilde bantlara ayrılmış durumdadır.

Örneğin, Mars ve Jüpiter arasındaki ana Asteroit kuşağı ve Neptün’ün yörüngesinin ötesindeki Kuiper Kuşağı. Ancak bu, güneş sisteminin şiddetli ve kaotik gençliğiyle tam bir tezat oluşturur.

O zamanlar güneş sistemi, gezegenlerin yapı taşları olan gezegenimsi cisimler arasındaki çarpışmaların yaygın olduğu, gaz ve tozdan oluşan girdaplı bir diskle çevrili, henüz yeni oluşmuş bir yıldıza ev sahipliği yapıyordu.

Gökbilimciler güneş sisteminin oluşum dönemine geri dönemezler, bu nedenle kozmik arka bahçemizin nasıl şekillendiği hakkında daha fazla bilgi edinmek için yakındaki genç gezegen sistemlerini incelerler.

Örneğin Beta Pictoris gibi sistemler. Ancak bu, sırlarını çabuk açığa vurduğu anlamına gelmez. Avsar, “Kedi Kuyruğunun görünür ışıkta şimdiye kadar gözlemlerimizden kaçmasının nedeninin yapısından kaynaklandığını düşünüyoruz.”

“Neredeyse tamamen organik refrakter malzeme dediğimiz, büyük ölçüde karbon bazlı bir maddeden oluşuyor. Bu uzun karbon atomu zincirleri görünür ışığı emdiği için oldukça siyahtır” dedi.

Bu yeni çalışma, kedi tüyünün şeklinin yanı sıra birçok yönden kediye benzediğini ortaya koydu. HST gözlemlerine göre, tüy aynı zamanda hoş bir şekilde kabarık. Bunun nedeni, tüyü oluşturan tanelerin son derece gözenekli olmasıdır.

Avsar, “Burada gördüğümüz kadar gözenekli ve bu kadar küçük toz tanelerinin nasıl oluşabildiğini kimse tam olarak anlamıyor ve bu da bu özelliği incelememizin nedenlerinden biridir” dedi.

Alberta Üniversitesi’nden Kevin Wagner, “çarpışmalarda yer alan hızların o kadar yüksek olması mümkün ki, karbon tanecikleri buharlaştı, gaza dönüştü ve soğudukça tekrar yoğunlaştı; bu şekilde de bu kadar gözenekli hale geldiler” dedi.

Beta Pictoris b öte gezegeninin bir illüstrasyonu.

Bilim insanları ayrıca Kedi Kuyruğunda daha önce keşfedilmemiş bir özellik daha buldular: Malzeme izi ile sistemdeki gezegenlerden biri olan ve Jüpiter’den 10 kat daha büyük kütleye sahip gaz devi Beta Pictoris b arasındaki etkileşimin sonucu gibi görünen bir bükülme.

Avsar, “Bu, dev gezegenlerin muazzam çekim kuvvetleri aracılığıyla kuyruklu yıldızları nasıl etkilediğine dair bir başka kanıt sunuyor.”

“Bu, bu devasa gezegenlerin çevrelerindeki toz ve buzlu cisimleri yüzlerce astronomik birime kadar ne kadar etkilediğinin bir kanıtıdır” dedi.