Gökbilimcilerin uzun uzadıya izlemeleri sonucu, Güneş’in etrafında bir turu tamamlaması bin yıl süren güneş sisteminin aşırı ucunda diyebileceğimiz bir cüce gezegenin yörüngesi saptandı. Ünlü Farfarout adlı bu soğuk gökcismi, önceki rekorun sahibi Farout’u gölgede bırakarak, şimdiye kadar tespit edilen en uzak güneş sistemi nesnesi unvanına sahip oldu.

Küçük Gezegen Merkezi tarafından 2018 AG37 olarak isimlendirilip listelenen Farfarout, şu anda Güneş’ten Dünya’dan 132 kat (132 astronomik birim veya AU) ve Plüton’dan yaklaşık dört kat daha uzakta bulunmaktadır. Oldukça uzun yörüngesi onu Neptün’ün yörüngesinin içine ve Güneş’ten 175 AU’ya kadar uzağa taşımaktadır.

Analizler sonucunda, nesnenin yaklaşık 400 km genişliğinde olduğu tespit edildi ve buzlu bir cisim olduğu varsayılarak cüce gezegen ölçeğinin alt ucuna yerleştirildi. Cismi 2018’de keşfeden ekibin bir üyesi olan Hawaii Üniversitesi araştırmacısı David Tholen’e göre, “Güneş’in etrafındaki tek bir Farfarout yörüngesi bin yıl sürüyor.

Bu uzun yörünge dönemi nedeniyle gökyüzünde çok yavaş ilerliyor, yörüngesini kesin olarak belirlemek için birkaç yıllık gözlem gerektiriyor.” Tholen, Carnegie Bilim Enstitüsü’nden Scott Sheppard ve Kuzey Arizona Üniversitesi’nden Chad Trujillo ile birlikte, Pluto’nun ötesindeki dış güneş sisteminin haritasını çıkarmak için devam eden bir araştırmaya liderlik ediyor.

Bu grup aynı zamanda Güneşten 120 AU uzaklıkta olan önceki rekor sahibi Farout’u da keşfetmişlerdi. Sheppard, daha da uzaktaki Farfarout’un keşfi ile ilgili, “bu keşif, dış güneş sistemini haritalama ve güneş sistemimizin kenarlarına doğru gittikçe daha da uzağı gözlemleme yeteneğimizi gösterdi” dedi.

“Farfarout gibi çok uzaktaki nesneleri verimli bir şekilde keşfetmek ancak son birkaç yılda büyük dijital kameraların çok büyük teleskoplarda kullanılması yolundaki ilerlemelerle mümkün oldu” diye de ekledi. Farfarout’a, yörüngesi daha büyük bir hassasiyetle bilindikten sonra resmi bir isim verilecek. Bu arada Sheppard, Farfarout’u “çok uzaktaki güneş sistemi nesneleri buzdağının sadece görünen ucu” olarak tanımladı.