Bu 20 ay epeyce küçük, yaklaşık 5 km boyutundadır. On yedi tanesi geriye dönük (retrograt) yörüngeye sahip, yani Satürn’ün etrafında gezegenin dönüşünün tersi yönde hareket ediyorlar. Keşif ekibi üyeleri, bu 17 uydunun bir Satürn turunu tamamlamasının üç yıldan fazla sürdüğünü ve bilinen en uzak Satürn uyduları olduğunu söylüyorlar.

Satürn’ün Halkaları ve Ayları

Yeni bulunanlar için keşfedilen görüntüler çok uzaklarda bulunan Satürn ayının ilerisindedir. Subaru teleskobunda, her görüntü arasında yaklaşık bir saat kaldılar. Arka plandaki yıldızlar ve galaksiler hareket etmiyor, oysa turuncu bir çubukla vurgulanan yeni keşfedilen Satürn ayı, iki resim arasındaki hareketi gösteriyor.

Geriye dönük hareket eden bu 17 ay, aynı temel yörünge parametrelerini paylaşan Satürn uydularının “İskandinav grubuna” aitmiş gibi görünüyor. Araştırmacılar, en içteki iki ilerleme nesnesinin “Inuit grubu” ile aynı hizada olduğunu ve yeni buluntular arasındaki en dıştaki ilerleme ayının “Galya grubuna” ait olabileceğini ancak şu anda belirsiz olduğunu belirtti.

Bu uydu gruplarının her biri, o genel alanda yörüngede olan daha büyük bir ayı tahrip eden uzun zaman önce bir etkinin kanıtıdır. Carnegie Enstitüsü’nden Scott Sheppard, “Bu tür dış ay gruplamaları, Jüpiter’in etrafında , Satürn sistemindeki aylar arasında veya asteroitlerden veya kuyruklu yıldızlardan geçmek gibi dış cisimlerle meydana gelen şiddetli çarpışmaların meydana geldiğini gösteriyor” dedi.

Sheppard keşif ekibini yönetti. O ve arkadaşları – California Üniversitesi’nden David Jewitt, Los Angeles ve Hawaii Üniversitesi’nden Jan Kleyna – Hawaii’deki Subaru Teleskobunu kullanarak Satürn aylarını buldu.

Sheppard, “Dünyanın en büyük teleskoplarından bazılarını kullanarak, dev gezegenlerin etrafındaki küçük ayların envanterini tamamlıyoruz” dedi. “Güneş sistemimizin gezegenlerinin nasıl oluştuğunu ve geliştiğini belirlememize yardımcı olmamızda çok önemli bir rol oynuyor.” Gaz devi, şeklini alırken bir toz ve gaz diskiyle çevriliydi. Bu küçük aylar, Satürn’ün etrafındaki yolda tüm bu malzemeyi sürmek zorunda kaldılar.

Yeni keşfedilen 20 Saturn ayının tümü de adlandırma için adil bir oyun. Eğer ilgileniyorsanız, tweetleyerek önerinizi @SaturnLunacy nedenlerinizi hashtag #NameSaturnsMoons 6 Aralık 2019 tarihine kadar gönderin. Organizatörler, “Fotoğraflar, sanat eserleri ve videolar şiddetle tavsiye edilir” diye yazdı, burada adlandırma yarışması sayfasında daha fazla bilgi var.